程老太太和沈嬷嬷一样数着日子，到了放榜这天，天还没亮，程老太太就摸黑起来了，豆绿刚推开门，赵氏就穿戴整齐的从配房出来，看着豆绿笑道：“老太太起来了？明天早了快一个时候。”
李丹若笑起来：“我也这么想，托你吉言。”
姜彦明直睡到第二天一早，才起来吃了饭，往隔壁给程老太太存候，陪着细说了一阵子测验的事，直到近中午才返来。
姜彦明蹲下身子，一手搂着姜敬默，一手搂着枝姐儿笑道：“默哥儿想父亲啦？”
“可不是，身子弱的，熬死的都有，还好还好，三篇文章总算做了个花团锦簇，照你说的，尽了人力，余下的且听天命。”姜彦明打了个呵欠道：“那号房阔三尺，深六尺不到，本年这天真是冷的邪乎，我这几夜就没睡好过，中间还下了两天雨，我得好好泡个热水澡，驱驱寒气，然后好好睡一觉，真比囚徒还不如!”姜彦明一起走一起感慨。
春节安温馨静的畴昔了，仲春初八日，天还没亮，程老太太就到大相国寺烧了头香，初九半夜，李丹若将姜彦明送到贡院门口，远远的看着那盏小小的红灯笼淹没进贡院门口那一片灯笼当中，再也分不出了，才放下帘子，叮咛车夫归去。
“这有甚么劝的，没事，怕也不在这上头。”李丹若去了大氅，看着炕上笑道，沈嬷嬷接过大氅，呼了口气道：“就晓得跟你说没用，算了，船到桥头天然直，哥儿性子纯良，人又聪明，今后再如何着，断不会不成才，这榜甚么时候放？平福说得半个多月，得那么长时候？我记得前些年没两天就放榜了。”
刚转进垂花门，劈面撞到正和枝姐儿玩的跑的咯咯笑个不断的姜敬默，姜敬默看到姜彦明，眼睛睁的溜圆，满脸惊奇的看着姜彦明，俄然扑畴昔一把揪住姜彦明的衣衿，转头看着枝姐儿镇静的大呼道：“呀!父!”
“都是这么长时候，没放榜另有个盼头，放了榜……”
再转返来，眼看着天气大亮，太阳明晃晃的一点点升上来，离放榜的时候越来越近了，姜彦明背动手在院子里看了会儿天，又进屋拿了本书，看了几页又实在看不出来，扔动手，研墨铺纸，提笔蘸了墨，呆了半天，又将笔架起，甩动手在屋里转了几圈，干脆又出了屋，站在院子里，凝神听着远处的动静。
这一考就是九天，贡院开门那天，平福早早就挤在贡院门口，伸长脖子一个个看着出场的那些犯人般的举子们，看了好半天，才瞥见姜彦明蓬头垢面，神采青灰，提着篮子从贡院出来，平福忙挥动手叫道：“五爷!这边!这边!”姜彦明听到平福的声音，忙挤畴昔，将篮子递给平福，平福忙接过篮子，一把扶着有气有力的姜彦明，挤出世人，往中间一条僻静的巷子里上了车。
李丹若看着姜彦明沐浴好睡下，这才穿过角门，和程老太太禀报去了。
“放榜也是那院的事，大朝晨就吵得人睡不好觉!”隔壁配房里，苏二奶奶没好声气的呛了一句，豆绿嘴角往下扯了扯，赵氏沉下脸张嘴想堵归去，转念又想到明天要求个吉利喜庆，大朝晨也不犯着为这点子事拌嘴，到嘴的话又咽了归去，只当没闻声，转转头看着豆绿笑道：“我跟老太太说说话去，二伯娘醒了没有？”
姜艳夏和魏延书的八字合的大吉大利，魏家老太太请了媒人，年前就下好了细帖子，筹办来岁四蒲月份就给两人结婚，姜艳夏过了年就二十岁了，魏延书还要大两岁，都算年纪不小，也是该早些结婚了。