石达开是个重义的人，他感觉将士们面对这不幸的结局，他身为主帅有罪恶，因而接管了这一建议，派人去曾纪泽那边说投降的事。
胡林翼也一再丁宁曾纪泽：“杀尽此贼，必将不能，逼使南走，尚是良策”，“贼数过量，不能尽杀，唯有虚南路，以两粤为贼之来路，则天下之祸尚轻也”。
左宗堂对宝庆会战生长方向的主张，概括起来也就是八个字：“逼窜南路，徐为图之”，就是说，曾纪泽的任务就是把石达开逼入广西，没有说要求他赶尽扑灭。
石达开见他的将士们又饿又病，表情沉痛，决定一试。
二虎问道：“是吗？”
曾纪泽不给复书，以抓紧打击来作答复。
最后，宝庆会战以左宗堂代骆秉章给写给天子的一纸“官军虽兼程行走，终未能速到贼前，截其窜路。此则臣思虑所未到而深为惭恨者也”的“悔过书”拉下帷幕。
曾纪泽说：“确有此事，李元度当时写的劝降信也是情真意切。”
曾纪泽守住了全州，石达开部攻不下，而为了让将士们死里求生，石达开部的宰辅曾仕和向石达开建议，写一封信给曾纪泽，许以厚酬，要求让路。
李元度给石达开的信确切写得好：“盖闻神器不成冒假，大业不成力图，昧顺逆者受诛戮，识时务者为豪杰。自洪秀全、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、冯云山与足下称乱以来，计八九载矣，苛虐生灵不下数百万矣。从古草窃倡乱，如汉末黄巾，唐末黄巢，元末徐寿辉、张士诚、陈友谅，明末李自成、张献忠，皆称主昏国乱，天命已去，民气已离，乃故乘机起事，然且不旋踵而殄灭之。其故何也々天道好生恶杀，凡为贼首，理必先亡。至若重熙累洽之世，朝不失政，民不离心，从未有平空发难，妄肆殛毙如尔等者。以尔等之气势，视黄、陈、张、李百不逮一，又萧、杨、洪、韦之现报具在，足下尚仿佛对劲乎？自古布衣得天下，唯汉高祖、明太祖，后代之乱贼皆欲妄拟二君。不知彼值秦元运终之侯，为天生之真主，而又有陈、项、张、陈之辈为之前驱，且皆五六载即成帝业。尔等伪示每以夷夏界之，毋论舜生东夷，文王西夷，古有明训，且尔等所奉乃英夷上帝教，不相冲突乎？英夷之俗，生女为重，生男反嫁人，举国皆杂种，无一世真血脉，尔等甘从其教，肯相率为杂种乎，且上帝教有兄弟而无父子君臣，以妻为妹，母为大妹，败灭伦常，真无人理，中国能行其道乎？孔孟之道，与六合无终究，今欲耶苏之教历孔孟而卷其席，此乃古今未有之奇变，既为六合所不容，即为民气所不平，以此愚天下而新其耳目，黄巾等贼作何结局乎？先圣为万世师，即各处祠庙亦皆有功德于民，载在祀典，尤圣帝明王所重。尔等皆一概毁灭，无识者反以神无显报，疑尔等有自来也。不知天正厚其恶而降之罚耳。畴前百姓畏贼，(尔等)数十人能够横行乡间，今则到处团练，大家愤懑，一县可得数十万人，步步皆波折矣。尔等亦人也，非有三头六臂能够吓人，百姓窥见尔等伎俩，而屡遭苛虐，财物被掳，房屋被毁，妻女被淫，老练被掠，其权充乡官者苦于诛求无厌，刑辱尴尬，有不悲伤切齿群起而攻之乎？是本日之民情与前大分歧也。尔等在广西时，所取逃亡，愍不畏死，当时承常日久，官军多未经战阵，是以当之辄糜，遂肆然谓天下无人。今则历练既久，精锐过前百倍矣。我湖南兵尤称义勇，援江援鄂，隶曾部堂麾下水陆数百万，身经数百战，饷足固战，饷不敷亦战，此乃国度恩德所为，非可强而至也。昔项羽以拔山盖世之雄，被汉军围逼，另有乌江之刎，此无他，失势故也。仆为足下再四思惟，进退殊无良策，唯有献城投顺一着，登时见效，不但保宗族兼可建奇功，足下能蓦地觉悟否耶？”