吴煦吃了一惊，忙问道：“不过是募勇，如何要这么多银子？”
华尔是美国人，诺维奇大学肄业生，曾受军事练习，后在海上及中南美洲处置冒险活动。当时西洋甲士的国度看法不是很重，他曾投法国军队任中尉，参与了克里米亚战役。咸丰九年，华尔来华，在清军海军炮船“孔夫子”号当大副，后在上海候选道杨坊援助下，招募洋人构成洋枪队，任领队，不久插手中国籍。
承平军传闻洋枪队来袭，先在慈溪预伏下重兵，然后放出一小股人马来与洋枪队交兵，诱其进入伏击圈。
白齐文用生硬的中国话道：“吴大人，不瞒你说，常胜军宁波一战，元气几近丧尽，不弥补起来，如何再战？你要尽快给我拨五十万两银子！”
洋人大多性直，发言不大会绕弯子，何伯开门见山地说：“曾大人，我们赶来见您，就是想奉告您，关于常胜军的领队人选。我们觉得，常胜军的领队人选，既不必然非要英国甲士，也不必然要其他的甚么人，白齐文将军就非常合适。白已经插手了贵国国籍，贵国又赏了他三品顶戴，我们放着如许一名勇略超群之人不消，又用谁呢？我已奉我国女王之命即将离职返国休假，我仓猝赶来向您保举白齐文，是完整为了贵国的好处！”
礼毕，白齐文开门见山，对杨坊道：“鄙人已经招齐了两千人。您明天来得恰好，快把饷银交给我吧。”