逞妇人之智的咸丰天子却和曾国藩较上了劲。适值此时天京内哄以后，承平军内部分裂，权势大衰，看起来已经指日可平，有没有曾国藩仿佛也没有大碍。咸丰帝便顺水推舟，开了他的兵部侍郎缺，批准曾国藩回家持续为母守制三个月。
在回家的路上，冷静地骑在顿时赶路。曾国藩的心更像满天无边无边的阴云一样，沉甸甸、紧巴巴的。他望着水瘦山寒、寥寂萧瑟的郊野和马蹄下狭小干裂、凹凸不平的千年古道，堕入了深深的哀思当中。
曾国藩的寒心和委曲可想而知。他无时不想挂冠而去，但时势之危与贤人之教又不答应，只好百计哑忍，甘受煎熬，长年寸心如焚，头都斑白了。
天京确是有一些天国的官员、兵将佩服石达开的为人和军事批示才气，跑到安庆志愿跟他斥地新六合。但这类人在天国初级将领中却未几。有姓驰名的高官，仅是夏官丞相蔡次贤一人罢了；天京内哄已死了成千上万的将士，谁情愿冒叛变天国的伤害投入石达开的度量？天王洪秀全连天父东王杨秀清和天兄北王韦昌辉的家人都能搏斗，一个不留，还会对谁心慈手软？以是就连安庆周边很多承平军将士也不敢去投奔石达开。
慈禧劝咸丰天子说：“当今天下，唯湘勇能跟长毛一战，皇上还是临时忍耐。”
但曾国藩的处境，也不好过。天都城生内哄，朝廷高低一篇欢乐鼓励，觉得灭了承平天国指日可待。咸丰天子多次下旨催曾国藩率湘军共同天京四周的绿营去拿下天京。但是曾国藩晓得，一旦湘军消弭对林启荣等承平军的包抄，去攻打天京，就会腹背受敌。并且从江西到南京，千里迢迢，在没有内湖海军互助的环境下，失利的概率很大。退一步说，即便拿下天京，功绩也是绿营的。曾国藩的计谋是稳扎稳打，先拿下九江，再攻安庆，顺江而下取天京。
“父亲……”曾国华有点哽咽，答复说，“父亲他白叟家归天了！”
“大哥！”曾国华哭着进了门。
听闻父丧，曾国藩手一松，瘫倒在太师椅上，想起父亲的音容笑容，泪水从微闭的双眼中无声地流出来。好一阵子，他才展开眼睛，叮咛摆布家仆：“拿丧服来！”
深夜，曾国藩从哀思中复苏过来。遵循传统的轨制，不管是谁，不管做了多大官，不管在干甚么，父亲死了，都得赶回家尽孝！曾国藩坐在书案边，给皇上拟了一个《回籍奔父丧折》：“微臣服官以来，二十余年未得一日侍养亲闱。前此丁忧未周，墨绖襄事；今兹父丧，未视含殓。而虎帐数载，又功寡过量，在国为一毫无补之人，在家有百身莫赎之罪。瑞州去臣家不过旬日程途，本日奔丧回籍。”
而骑马跟在曾国藩前面的曾纪泽，昂首望着辽远的天空，内心更是澎湃彭湃。他在脑海里运营本身的将来，眼下时候已经到了1857年，离美国南北战役另有四年，日本明治维新另有八年，有曾国藩在，不远的将来，他将如何颠覆满清这座大山？并且，颠覆满清，是越早越好，时候越早，对中华民族的答复就越无益！但是汗青，会让本身揠苗滋长吗？
石达开出走天京后，咸丰天子再次给曾国藩下旨，催他打击天京。但曾国藩判定回绝了，他奏折答复咸丰天子说：“石逆逃离天京，比率众谋取江西，江西的战事会比之前更加火急。如若臣这时拜别，江西必乱，落入长毛之手。当今为皇上计，以臣细察本日局势，非位任巡抚有察吏之权者，决不能以治军;纵能治军，决不能兼济筹饷。臣处客寄虚悬之位，又无圆通济变之才，恐终不免于贻误大局。请皇上同意臣在籍终制。”