曾纪泽知容闳留过美国，便抛开了客气，直截了当的说了然聘请他前来的企图。表示本身竭尽所能，在江苏推行师夷长技的自强活动，但愿容闳这位西之士能插手他的幕府，助他一臂之力。
容闳看到洪秀权的虚假和掉队，承平天国所谓鼎新的虚假以后又大为绝望，对洪秀全授予一枚四等爵位的官印坚辞不受，很快分开了天京回到上海持续在洋行做买卖。
容闳穿戴洋装，但内里却套了马褂，仍然向曾纪泽行了大清的礼节，道：“容闳见过巡抚大人。”
容闳分开不久，李鸿章见四下无人，便道：“劼刚兄，看来你来沪之前就做好了变夷为夏的筹算，这么做，真的能挽救大清的衰颓之势吗？”