语罢，他退出一步，屈膝跪地，重重叩首，哭音甚浓的宣布，“皇上驾崩了！”
周愠悲喜交集，冲动地握住老天子的手，急声唤道：“父皇您醒醒，父皇！”
“父皇，儿臣在。”
“父皇！”
钟离亦俯身，将两个女人拥入怀中。
钟离不擅安抚之词，只是目光灼灼的看着龙星图。
钟楚和钟离快步迎上来。
钟楚眼眶一红，紧紧抱住龙星图。
周愠教唆大内侍卫将老天子抬上御辇，安国侯率军随周愠护驾回宫。
而龙星图看着滚在地上的鲜血淋漓的头颅，一瞬恍忽，又一瞬腐败。
“父皇，您龙体……”
院使施礼道：“回王爷，皇上毒侵五脏，器官已尽数衰竭，最多……最多撑不过一日了。”
周愠走至床边跪下，看着老天子面无赤色的脸容，喃喃道：“父皇，我还没和您呆够呢，您迟些走，能够吗？”
厉砚舟切上老天子的脉搏，稍许后，他收回击，红着双眼，轻语道：“皇上，砚舟承诺您，定会照顾好明乐公主，像哥哥照顾mm一样，让明乐平生无忧。砚舟孤负了皇上厚爱，是砚舟不忠不孝，请皇上谅解砚舟。”
钟无山眉头舒展，他俯身握住周愠双肩，道：“老夫戋戋一介草民，贤亲王万不成如此，老夫受不起啊！快起来！”
“皇上驾崩了”
“是。”石枫点头。
百官当即参拜，叩行大礼！
“既是这般，便命外务省和礼部早做筹办吧！”
厉砚舟怔了怔，叮嘱道：“公事繁多，我须留下善后，抽不开身。石枫，你遣人在杜宅盯着，如果星图回了府，及时报予我。”
繁忙的间隙，厉砚舟发明不见了龙星图，赶紧唤来石枫扣问。
暮色升起时，钟无山和院使面色沉重地走了出来。
“朕之四皇子周愠德才兼备，深肖朕躬，堪当夏朝社稷之重担，故册立周愠为太子！”
“皇上万岁千万岁！”
“老前辈……”
周愠却说不上来心中是甚么滋味，他目不转睛地形貌着老天子惨白的容颜，热泪垂垂盈满眼眶。
厉砚舟措置完公事，一刻不断地赶过来，半路赶上钟无山，听闻老天子病危，他固然早故意机筹办，却还是慌了神儿。
……