“中国的中学汗青教诲一贯很糟糕。”米切尔传授刻薄地插道，“我熟谙的很多中国留门生乃至不晓得隋文帝与大运河。”
连续串问号在安达脑筋里回旋，他感觉这很难用常理去解释。因而他就跑到网上，将这件事讲给了本身的几位朋友。一名名字叫作MULTIVAC的朋友听完今后，毫不踌躇地答复：“毫无疑问，这是外星人的诡计。你会被骗到那间屋子里，然后被外星人绑架，被迫接管奇特的尝试。接着，你就只能等着FBI（美国联邦调查局）的穆德和史考丽或者MIB（电影《黑衣人》里的构造）的J与Q来救你。”别的一个叫JULIEN的人更干脆地指出：“实在，他是一只从特兰西瓦尼亚逃出来的吸血鬼，现在他吃腻了盎格鲁・撒克逊人，决定要换换口味。”
“是以他让我就这个题目写一篇论文。在研讨了包含阿诺德・汤因比的实际与奥雷尔・斯坦因的实地勘察陈述后，我始终还是感觉很茫然，因为我没法肯定本身的方向。1957年一个偶尔的机遇，我在巴黎年会上被先容给了英国皇家学会会员、剑桥大学的约瑟夫・李约瑟博士……”
长城？安达挑动了一下眉毛，在新西兰收到画着中国长城的明信片，这多少有点奇特。他把明信片翻过来，看到后背用英文写道：
“在我的中学期间……”
“事情？”
英文是手写的，字体很标致，看得出写字的人曾接受过英式正统教诲。安达挠挠头，把这几行字看了又看，感觉实在是莫名其妙，因为他向来不熟谙任何一个叫彼得・米切尔的人，也未曾与Cambridge镇的任何人有过任何“相互都体贴的话题”。这个高耸的聘请让安达感觉有些蹊跷，特别令他不快的是，信里的说话固然客气，口气却很果断，不容回绝。
“哦？你是说这个吗？”米切尔传授抬起左手，将手背对着安达晃了晃，后者重视到那并不是墨水的陈迹，而是很多笔墨。“他们老是建议我用备忘录，因而我就本身筹办了一个。”米切尔传授解释道，然后他又把眼神投向安达，这一次变得比刚才锋利了很多。“请坐，安先生，我想你已经收到了我寄给你的明信片。”
米切尔传授回身拿起一支铅笔，在纸上写下这个单词的拼法，拿给安达看，然后说：“嗯，这是一个介于考古与物理学之间的专业。遵循时下风行的说法，这是一门边沿学科；详细的课程先容在大学网页上有下载――当然，那只是些听起来很威风的牛皮罢了，独一的用处就是每年从教诲委员会那群傻瓜那边挖来更多的预算。不过，这与我们明天要谈的主题无关。”
安达从喧闹不堪的梦境里醒来，他感遭到了透过窗帘射出去的阳光，因而风俗性地伸出右手，将放在床边的DELL（戴尔）手提电脑抬到本身胸前。电脑屏幕感到到了这类纤细的振动，“啪”的一声从休眠中醒过来；FLASHGET（下载器）仍旧持续下载着动画，屏幕的右下角显现出“11：30”的数字。
“那么，一名考古物理系的传授找一名商学院的中国留门生有甚么事情呢？”
安达当然不会信赖这些无稽之谈，跟着各种荒诞能够性的积累，他对这个聘请的兴趣反而增加了。因而他决定去看看，即便那是圈套也无所谓。安达确信本身既无身家值得讹诈，也没有甚么政治奥妙值得套取。另有一个来由促使他接管这一聘请，那就是猎奇。本质上来讲，安达是个有着激烈猎奇心的人，不过他并没有与之配套的勇气与摸索精力，以是这类猎奇心常常被谨慎所讳饰。换言之，他只要在确认安然――起码他本身以为安然――的环境下才会放纵本身的猎奇心，明显他不以为这封信是一个可骇的威胁或者诡计，是以猎奇心就占了上风。