这一声好，大煞风景。小棠春脸上微微变色，纤纤五指在弦上虚虚一按，琵琶声便攸地断绝。
谁知琵琶声一起，真如清泉叮咚，珠翠环响，立时便将世人的笑声压了下去，就连关卓凡也停杯不饮，听得入了神。小棠春起手这一段弹过，朱唇微启，正要开唱，却听隔壁传来一声喝采：“好！”
隔壁的人似是自知理亏，不吱声了。
她这么一说，不独关卓凡，连张勇几个也听明白了，一时都沉默无语，只要那举人，嘴里还在嘟嘟囔囔：“不必跟他们多说，他们晓得甚么……stupid！”
“妈的！”张勇往地上啐了一口，将他当胸一扯，“都城里的举子成千上万，也很多你一个落第的穷酸！”扬起手来就要打。
“如何是瞎编，”额世保较上了劲，很当真地说，“城东冯德堂的少掌柜，手里就有这个方剂，二十两银子还得是熟客，才气给一小瓶。”
正在内心这么评判着，雅座的帘子一掀，跑堂的头儿出去了，点头哈腰地陪笑道：“干喝酒没意义，张老板叮咛了，叫小棠春给几位爷服侍两首小曲儿。”回身把帘子打起，道：“请出去吧。”
“是，我换首曲子好了。”小棠春收起那一份不快，凝神想了想，皓腕轻挥，一套轮指起手，急如密雨，刹时便把世人的心机唤回了曲子当中。前奏弹完，大师都莫名地严峻了一下，恐怕隔壁再冒出一声“好”来，直到小棠春起唱，才都松了一口气。一群武夫，听着她一口吴侬软语，糯糯地唱出江南小调，不由骨头都酥了。
嗯？
小棠春见两人僵在那边，恐怕关卓凡俄然建议怒来，赶紧上前，强笑着说：“大人，先生，你们这是说的甚么呀，我如何一句也听不懂呢？”
关卓凡心知，这小棠春必是四周哪个清吟小班的歌妓，为张老板所请来的。他本来就是个乐盲，更不要说这个年代的小曲了，只是不想扫了大师的兴头，心说那就跟着胡乱听几首吧。
“哟，哪来的这么多好东西？”关卓凡走进正厅，公然见摆了一地，白氏正搬来搬去的盘点着。见他返来，白氏直起家子笑道：“你走没多久，就陆连续续有人送来的，都说是你南营的兄弟，给你关千总的贺礼。喏，礼单在这儿，你要不要过一过？”
“你说的那都是没影的事儿！”张勇底子不信，“甚么合春酒，都是那些吃饱了没事做，整天想婆娘的人瞎编出来的。”
“stupid！”那举人一副“说你又如何样，莫非你能听懂？”的架式。
阿谁额世保，纯粹是个拍马屁的货，多数没甚么真本领。张勇此人，胆识是有的，只是亦有些匪气，如果用对了处所，也自有他的好处。而阿谁姓丁的哨长，固然不太会来事儿，但人矮壮慎重，劲气内敛，反倒是关卓凡最看好的一个，忸捏的是，他把别人的名字给忘记了。
“哎――”关卓凡听他说是个举人，止住张勇，逼视着他说：“你既是读书人，该当晓得礼法，为甚么大喊小叫，滋扰别人？”
谁知才唱到第三句“最撩人秋色是那柳下花前”，隔壁那人，俄然嚎啕大哭起来。
关卓凡说不过他，又好气又好笑：“乡愁乡愁，日日思乡不回籍，在都城做甚么？下一科的会试，只怕还早吧。”
“you_stupid！”关卓凡也回敬了一句。
关卓凡站起家，走到他面前：“你敢再说一遍？”
小棠春怔怔地咬着嘴唇，俄然回身向关卓凡一跪：“大人，小女子求您，饶过了他。我们姑苏，蒲月里被长毛破城……他必是喝胡涂了，才冲撞了您……”