“那里的河水不洗船？轩帅，我看何参将的这个主张，行得通！”赵景贤几次考虑下来，点头说道，“现在长毛的心机，都还放在苏南和太仓，多数想不到我们会去打常熟。如果是从昆山出一支兵，则一日可到，奇袭到手的掌控，总有七成。”
本来如此。关卓凡晓得本身闹笑话了，却也不觉得意，沉吟道：“这倒费事了，一定没有水路干道能通进太湖的？”
*
“近年来，扬州以北，通往京师的运河北段，因为保护不得力。贫乏疏浚的原因，淤塞得短长，几近不能通行，是以连漕粮都改了海运。”他指着舆图，一段一段地说给关卓凡听，“运河的南段，现在叫做江南运河，又称官河，在镇江接口长江，经丹阳、常州、无锡。达到姑苏和吴江县，与太湖连通。这一段水路，飞行无碍。”
何参将成了世人谛视标中间，说得更带劲了，用手在舆图上自太湖向东北方向划了一条短线，颠末常熟县，中转长江。
“这个……”丁汝昌语塞，把求援的眼色抛给参政钱蕴秋，“老总，仿佛不通。”
“你看，浦江不是正跟太湖通着么？”关卓凡自傲满满，在舆图上比划着，“汝昌，你的七条船，就从这里朔江而上，给我攻进太湖里去！”
“天然有的。”钱蕴秋指着舆图上太湖向西延出的一条盘曲细线，“京杭大运河。”
藩司衙门大书房里的落地自鸣钟，打了十下，正在商讨的几小我，才发觉已经这么晚了。后衙的扈晴晴也未曾睡，带着丫环，在小厨房里熬了糖水，现在送过来给大人们当作夜宵。喝了热气腾腾的糖水，又听了何参将的这句话，大师都是精力一振。
钱蕴秋所说的通往太湖的水路，是运河的南段。
“是，最浅的锡澄河一段，水深也过八尺。”何参将恭恭敬敬地说，“不太长毛为了防备黄翼升的长江海军进入运河，在两岸多筑有坚垒和炮台，就算洋人的兵舰不怕，但是先要从上海绕出长江，上朔七百里到镇江，再从常州、无锡、姑苏，这么几百里水路杀出来，累也累死了。”
“大人，河道上有一名督标参将，现在正幸亏上海谈判公事。他是吴制军的内弟，想必不会泄漏风声的，何不把他叫来问一问？”
“如何不当说？”关卓凡鼓励他，“固然说！只要这一仗打胜了，我按军功保你！”
他的意义是说，干脆拿常熟打下来。这是军务上的事，钱蕴秋等几个就不懂了，关卓凡望着赵景贤，看他有没有甚么要说的。
顾名思义，京杭大运河南起杭州。北到京师。路过江、浙、鲁、直隶等四省。贯穿海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长三千五百里。这是春秋时候吴国为伐齐国而开凿，隋朝时大幅度扩修，历朝历代均加意保护的一条南北水路。
“天然有的。”何参将抬高了声音说道，“不过以卑职的一点小设法，既然要反攻长毛，那打那里不是打？昆山离常熟县，也不过六十里……”
“或许能走得通，”丁汝昌眼望舆图，搓动手说道，“前次我跟老总报过，这两只都是明轮炮舰，吃水浅，最大的金台号，吃水也只要七尺一寸。运河里毕竟没有礁石，只要水过八尺，我就敢走！”
任天柱口中的“吴制军”，指的是漕运总督吴棠，关卓凡听了，微微一笑――他对于吴棠，太熟谙了。这小我才具平淡，操守亦不好，但是阴差阳错之间，与慈禧太后有了极深的渊源，他能出任漕运总督，端赖慈禧的特别汲引。
“何参将，照你的说法，炮舰过运河，是必然走得通了？”