另有一个启事，就是见到明氏以后，很能够要听一场撕心裂肺的哭叫。他一贯不善于对付女人的眼泪，在心中对如许的场景不免生出畏惮之意，也就一拖再拖，直到现在，算来已有四个月。眼看就要往热河开赴，再不去，便没有机遇了，以是下定决计，走这一趟。
明氏坐在椅子上，仍然偏着头不睬他，阿谁孩子依偎在明氏身边，两只眼睛忽闪忽闪，灵动敬爱。
“嗯。”胜保点点头，表示他坐下。对于关卓凡，胜保之前从未真的把他当作亲戚，直到颠末端八里桥那一嗓子“不平”以后的事，才令胜保刮目相看。胜保的为人，最好面子，而关卓凡在礼部大堂痛骂龚孝拱的事，早已传遍都城，胜保作为他的保荐人，自是脸上大感光彩，以是心中不自发地便认了这个“族侄”。
“提及来，文博川办事一贯公道，可这一次……”胜保不觉得然的摇点头，“礼部大堂媾和，你的功绩不小，却只给你升了个六品，有点说不畴昔了。”
明氏听他那一掌打得健壮，话也说得极诚心，这才转过甚来，看了他一眼，面色垂垂温和起来，低下头，轻声说道：“也晓得你忙。别的说不上，你能来看看我们娘俩，我也就满足了。”
“是。”关卓凡承诺一声。
“肃顺算甚么东西！端华更是个胡涂蛋。”胜保的脾气，刚愎张狂，并没有把权倾一时的肃顺放在眼里。倒是关卓凡的后一句话打动了他，发过牢骚以后，沉吟半晌，点了点头道：“也好，热河那边如果有甚么变故，你就往我府里送个信儿好了，天然会有人送到山东。”说罢，拍了鼓掌，将门外的官家叫了出去。
但是该如何回绝这一番美意，须得有个委宛的说法。
“你去账房上支五百两银子，再请案牍上的刘先生过来一趟。”
话没说完，却见明氏站起家，从橱柜里取了个布娃娃塞给儿子，柔声叮咛道：“小虎，在这乖乖玩。”又拿起针线篮子，指了指那扇小门，叹了口气，对关卓凡说：“到里屋说话吧。”
门吱呀一声开了，出来应门的是个年青的妇人，面色有些蕉萃，模样却生得很斑斓，头发在脑后挽了一个髻，穿戴一身带补丁的粗布褂子，浆洗得干清干净。左手上套着顶针，看来是正在做针线活。身后跟了一个三四岁的小子，躲在妇人的腿后，偏出半边脑袋，偷偷地看着关卓凡。
“嫂……嫂子，”关卓凡晦涩地叫了一声，迟疑了半晌，想到内里冷得紧，毕竟还是关上了门扇，才跟出去，又花了好一会工夫，才垂垂适应屋内的光芒，把屋里打量了一番。只见屋中的家什陈列，都甚为粗陋，墙上开了一扇小小的窗户，窗下生着一个炉子，用来取暖。窗边的桌子上，摆着个针线篮子，另有些琐粗布头，显是明氏方才在做的活计。再往里隔开一扇小门，想必是明氏带孩子睡觉的处所了。
屋子前面，有两三小我正在劈柴，也有几个孩子在玩耍，见到穿着光鲜的关卓凡，都拿眼睛看着他。关卓凡脚步有些沉重，渐渐踱到右首的第一间屋子，见门边也零寥落落地堆着些干柴。他踌躇了一会，还是举起手，叩响了门，内心苦笑：我这算是“敲孀妇门”了。
每排屋子约莫有十余间，仿佛是每间住着一家人。屋墙之上斑斑落落，屋顶也尽出缺损的处所，只用黄泥和茅草补葺堵塞。正面的墙壁，家家都被熏得一片乌黑，显见是天热的时候，用泥炉在内里熟火做饭而至。现在已是将进腊月，各家各户的门上却还都挂着布帘，如果朔风一起，那里挡得住寒气？