捡了起来，瞥见褐色的封皮上三个鲜红古篆 “推背图”。本来是本身前些日子置在手边研读的书籍。这推背图乃当朝禁书，相传乃唐人李淳风所撰，预言自唐今后千年之事。书中图文并茂，每预一事，都配上一图一谶一颂。这李淳风也是个传奇之人，自幼便有才名，后学了阴阳观星之术，善断未发之事。当朝统统术师无出其右。都称他预言事件时，有鬼神襄助。这推背图的来源倒也成心机，传说一日李淳风在观星台等人，偶尔兴发，当下照着星象，掐指推算。共算出后延千年的事件六十象。还要再算时，所等之人来到，在他后背推了一把，终究愣住了。归去后便记下了当时所推之象。便是这本《推背图》的由来。当朝以妖惑世报酬由，制止书籍畅通。但苏员外央人奥妙拿来一本细加参详后，见所预谶语与天下已发之事竟然无不符合，未有讹夺，其推断论述之准，当真令人赞叹。他已知这本乃是千古奇书，内含天下千年气运。便不时袖在手中，闲暇时考虑感慨一番。
当下几人来到后院太老爷所住的房间。刚进堂前水榭，便听到一阵狠恶咳声。一声连着一声，一刻也没有停下，间又 ‘呕’的一声。进得房来，便见一个白衣秃顶的老儿趴在床边向下咳嗽，白须上星星点点染着鲜红血迹。一个青衣小童在边上单膝跪着，吓得面色惨白眼泪直转，正捧着痰盂承接老头子喷出的鲜血。床边还立着几个老大夫，一人抱着一个药箱，都恻然看 着苏老头儿吐血，纷繁点头。
苏员外在西京素有善名，扶危济贫，恭敬孤老。又肯折节下交，脾气豪放。大家俱恭亲恋慕他，都以结识他为荣。巷陌当中，不管是白首幡然耄耋老者，还是垂髫跳脱的黄口小儿，提起 ‘苏菩萨’之名，都知是称城西的苏员外苏老爷。每年里涌到他家中，求做奴婢使婢的贫苦少幼年女不计其数。因都晓得，苏老爷乐善好施，善待下人。如能蒙他青睐，到他门中服侍他，实是修几辈子得来的福分。
瞥目睹，见有一页画着一柄大斧头，并无他物，画面倒是洁净简朴，却不知何事用这斧头来预，心中大感兴趣，正欲下翻，却闻声书房门外扣响，书童问道：“老爷，你在内里么？”苏员外道：“有甚么事？”那书童朗声答复，道：“老爷，门外有一个胡先生求见。”员外也不觉得异，他素得好善之名，常有流浪之人到他这寻求帮助。当下便说：“哦，如果乞助之人，你带他到帐房支领一两银子便好了。”他身家庞大，对流浪贫苦者脱手也很豪阔。一两银子当得一家五口一月之用了。
当下翻开册页，见第三面绘着一图，一个盘发宫装的妙龄女子亭亭立着，娉婷有致，衣袂飘飘，但右手成拳横在腰前，手中握着一把阔面钢刀。娇媚文秀当中，又带着刚烈武功，再看那谶言，写着：日月当空，照临下土，扑朔迷离，不文亦武。颂词写着：参遍空王色相空，一朝重入帝王宫，遗枝拔尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄。
讲明却讲解是唐昭宗时黄巢反叛，天下涂炭，公然是死伤无数天下飞血。草头人出， ‘黄’字不恰是草头么！唐宗姓李，被黄巢搅乱国度，纲常艰巨，当得 ‘一树李花都暗澹’考语，后黄巢余党尽被捕杀，却又合 ‘不幸巢覆亦成空’之词了。细细想来，已发之事与书秘闻印，公然若合符节。神妙之处当真令人赞叹。