万物有所生，而独知守其根；百事有所出，而独知守其门。故穷无穷，极无极，照物而不眩，呼应而不乏。此之谓天解。
是故平静者，德之至也；而荏弱者，道之要也；虚无恬愉者，万物之用也。寂然应感，殷然反本，则沦于无形矣。所谓无形者，一之谓也。所谓一者，无匹合于天下者也。卓然独立，块然独处，上通九天，下贯九野。员不中规，方不中矩。大浑而为一，弃累而无根。怀囊六合，为道开门。穆忞隐闵，纯德独存，布施而不既，用之而不勤。是故视之不见其形，听之不闻其声，循之不得其身；无形而无形生焉，无声而五音鸣焉，有趣而五味形焉，无色而五色成焉。是故有生于无，实出于虚，天下为之圈，则名实同居。音之数不过五，而五音之变，不成胜听也；味之和不过五，而五味之化，不成胜尝也；色之数不过五，而五色之变，不成胜观也。故音者，宫立而五音形矣；味者，甘立而五味亭矣；色者，白立而五色成矣；道者，一立而万物生矣。色之数不过五，而五色之变，
所谓天者，纯粹朴实，质直皓白，未始有与襍糅者也。所谓人者，偶<目差>智故，曲巧伪诈，以是俯仰于世人而与俗交者也。故牛岐蹄而戴角，马被髦而全足者，天也；络马之口，穿牛之鼻者，人也。循天者，与道游者也；随人者，与俗交者也。夫井鱼不成与语大，拘于隘也；夏虫不成与语寒，笃于时也；曲士不成与语至道，拘于俗、束于教也。故贤人不以人滑天，不以欲乱情，不谋而当，不言而信，不虑而得，不为而成，精通于灵府，与造化者为人。
天下之物，莫荏弱于水，但是大不成极，深不成测，修极于无穷，远沦于无涯，息耗减益，通于不訾。上天则为雨露，下地则为津润；万物弗得不生，百事不得不成。大包群生，而无好憎；泽及蚑蛲，而不求报；富赡天下而不既，德施百姓而不费；行而不成得穷极也，微而不成得掌控也。击之无创，刺之不伤，斩之不竭，焚之不然，淖溺流遁，错缪相纷，而不成靡散。利贯金石，强济天下。动溶无形之域，而遨游忽区之上；邅回川谷之间，而滔腾大荒之野。不足不敷，与六合取与，授万物而无所前后。是故无所私而无所公，靡滥振荡，与六合鸿洞；无所左而无所右，蟠委错紾，与万物始终。是谓至德。夫水以是能成其至德于天下者，以其淖溺光滑也。故老聃之言曰：“天下至柔，驰骋天下之至坚，出于无有，入于无间。吾是以知有为之无益
夫善游者溺，善骑者堕，各以其所好，反自为祸。是故功德者何尝不中，争利者何尝不穷也。昔共工之力，触不周之山，使地东南倾。与高辛争为帝，遂潜于渊，宗族残灭，继嗣绝祀。越王翳逃山穴，越人熏而出之，遂不得已。由此观之，得在时，不在争；治在道，不在圣。土处下，不在高，故安而不危；水下贱，不抢先，故疾而不迟。昔舜耕于历山，期年而田者争处墝埆，以封壤肥饶相让；钓于河边，期年而渔者争处湍濑，以曲隈深潭相予。当此之时，口不设言，手不指麾，执玄德于心，而化驰若神。使舜无其志，虽口辩而户说之，不能化一人。是故不道之道，莽乎大哉！夫能理三苗，朝羽民，徙裸国，纳肃慎，未发号施令而移风易俗者，其唯心行者乎？法度科罚，何足乃至之也！是故贤人内修其本，而不过饰其末，保其精力，偃其智故。淡然有为，而无不为也；淡然无治也，而无不治也。所谓有为者，不先物为也；所谓无不为者，因物之所为。所谓无治者，不易天然也；所谓无不治者，因物之相然也。