却说袁绍兵败而奔，沮授因被囚禁，急走不脱，为曹军所获，擒见曹操。曹操素与沮授了解，当日沮授被擒来见曹操，未及相见沮授大喊道：“授不降也！”
袁绍听了怒叱道：“你乃获咎之人，何敢妄言惑众！”骂完沮授袁绍又叱监者道：“我令你囚禁他，你何敢将他放出！？”
曹操看着沮授说道：“本初无谋，不消君言，君何尚执迷？我若早得足下，天下不敷虑。”
眭元进、赵睿二将驱兵来救，曹操勒马回战，被眭元进一刀砍伤左臂，许褚见曹操负伤，大怒抡锤至，许褚以一敌二，二将抵敌不住，皆被许褚所杀，袁绍军粮草尽行烧绝。
曹操说完命摆布宠遇沮授留于军中，当日沮授乃于营中盗马，欲归袁氏，以被夏侯惇所杀，曹操闻言叹道：“唉，误杀忠义之士！传令厚礼殡殓，为其建坟安葬于黄河渡口，题其墓曰：“忠烈沮君之墓。”
郭图抬手说道：“不成。曹军劫粮，曹操必订婚往，曹操既出，寨必空虚，可纵兵先击曹操之寨，曹操闻之，必速还，此孙膑围魏救赵之计。”
淳于琼说完这句话，头一歪断气了，曹操看着没了气味的淳于琼，他收回一声沉重的感喟，他晓得淳于琼并不想杀他，而是在求死罢了，看着断气的淳于琼，曹操低声说道：“将他厚葬了吧！”
却说袁绍在帐中，闻报正北上火光满天，知是乌巢有失，急出帐召文武各官，商讨遣兵往救。张郃开口说道：“主公我与高览愿同往救乌巢。”
许攸对军士说道：“我是曹丞相故交，快与我通报，说南阳许攸来见。”
且说曹操杀散淳于琼部率，尽夺其衣甲旗号，伪作淳于琼部下收军回寨，至山僻巷子，正遇蒋奇军马，蒋奇军问之，称是乌巢败军奔回，蒋奇不疑，驱马径过。
二人秉烛夜谈，许攸开口说道：“孟德，现在本初势大你若，要想取胜，唯有出奇制胜，现在本初军粮辎重，尽积乌巢由淳于琼守把，孟德可奇袭此处，到时候本初空有百万雄师，却无粮，一战可破！”
且说乌巢营外，眭元进、赵睿二将运粮方回，见屯上火起，二人大呼不好，急引兵来救应，曹军飞报曹操说贼兵在后，请分军拒之。曹操听了大喝道：“诸将只顾奋力向前，待贼至背后，方可回战！”
曹操获全胜，将所得金宝缎匹，给赏军士，于图书中检出版信一束，皆许都及军中诸人与绍暗通之书。曹操命人尽焚之，世人不解，曹操解释道：“当绍之强，孤亦不能自保，更况别人？”
却说张郃、高览攻打曹营，左边夏侯惇、右边曹仁，中路曹洪，一齐冲出，三下进犯，袁军大败。
曹操探知袁绍兵动，便分大队军马，八路齐出，直冲袁绍大营。袁军现在俱无斗志，四散驰驱，遂大溃。
军士报入寨中，时曹操方解衣安息，闻说许攸私奔到寨，他大喜过望，不及穿履，跣足出迎，遥见许攸，抚掌欢笑，联袂共入，曹操先拜于地，许攸慌扶起道：“孟德乃汉相，我不过一介布衣，何谦恭如此？”
当夜星光满天，袁军大营内沮授被袁绍拘禁在军中，仰观天象，忽见太白逆行，侵犯牛、斗之分，他不由皱眉，连夜求见袁绍。
袁绍大怒，遂遣使急召二人归寨问罪，郭图先令人报二人说袁绍要杀二人，及袁绍使至，高览问道：“主公唤我等为何？”
曹操大喜，重待许攸，留于塞中，次日，曹操自选马步军士五千，去乌巢劫粮，教荀攸、贾诩、曹洪同许攸守大寨，夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左，曹仁、李典领一军伏于右，以备不虞。
荀攸又献计扬言袁绍军中，说曹军筹办一起取酸枣，攻邺郡；一起取黎阳，断袁兵归路。