八曰：凡论民气，观事传，不成不熟，不成不深。天为高矣，而日月星斗云气雨露何尝休矣；地为大矣，而水泉草木毛羽裸鳞何尝息也。凡居於六合之间、六合以内者，其务为相□也，夫为相害危者，不成胜数。人事皆然。事随心，心随欲。欲无度者，其心无度。心无度者，则其所为不成知矣。人之心藏匿难见，渊深难测。故贤人於事志焉。贤人之以是过人以先知，先知必审徵表。无徵表而欲先知，尧、舜与世人划一。徵虽易，表虽难，贤人则不成以飘矣。世人则无道至焉。无道至则觉得神，觉得幸。非神非幸，其数不得不然。郈成子、吴起近之矣。
达郁
吴起治西河以外，王错谮之於魏武侯，武侯令人召之。吴起至於岸门，止车而休，望西河，泣数行而下。其仆谓之曰：“窃观公之志，视舍天下若舍屣。今去西河而泣，何也？”吴起雪泣而应之曰：“子弗识也。君诚知我，而使我毕能，秦必可亡，而西河能够王。今君听谗人之议，而不知我，西河之为秦也不久矣，魏国今后削矣。”吴起果去魏入荆，而西河毕入秦。魏日以削，秦日趋大。此吴起之以是先见而泣也。
郈成子为鲁聘於晋，过卫，右宰谷臣止而觞之。陈乐而不乐，酒酣而送之以璧。顾反，过而弗辞。其仆曰：“向者右宰谷臣之觞吾子也甚欢，今侯渫过而弗辞？”郈成子曰：“夫止而觞我，与我欢也。陈乐而不乐，告我忧也。酒酣而送我以璧，寄之我也。若由是观之，卫其有乱乎！”倍卫三十里，闻甯喜之难作，右宰谷臣死之，还车而临，三举而归。至，令人迎其老婆，隔宅而异之，分禄而食之。其子长而反其璧。孔子闻之，曰：“夫智能够微谋、仁能够托财者，其郈成子之谓乎！”郈成子之观右宰谷臣也，深矣妙矣。不观其事而观其志，可谓能观人矣。
昔者纣为无道，杀梅伯而醢之，杀鬼侯而脯之，以礼诸侯於庙。文王流涕而咨之。纣恐其畔，欲杀文王而灭周。文王曰：“父虽无道，子敢不事父乎？君虽不惠，臣敢不事君乎？孰王而可畔也？”纣乃赦之。天下闻之，以文王为畏上而哀下也。《诗》曰：“惟此文王，谨慎翼翼。昭事上帝，聿怀多福。”
观表
六曰：人主之行，与布衣异。势不便，时倒霉，事雠以求存。执民之命。执民之命，重担也，不得以快志为故。故布衣行此指於国，不容乡曲。
尧以天下让舜。鲧为诸侯，怒於尧曰：“得天之道者为帝，得帝之道者为三公。今我得地之道，而不以我为三公。”以尧为失论，欲得三公。怒甚猛兽，欲觉得乱。比兽之角，能觉得城；举其尾，能觉得旌。召之不来，仿佯於野以患帝。舜於是殛之於羽山，副之以吴刀。禹不敢怨，而反事之。官为司空，以通水潦。色彩黎黑，步不相过，窍气不通，以中帝心。
赵简子曰：“厥也爱我，铎也不爱我。厥之谏我也，必於无人之所；铎之谏我也，喜质我於人中，必使我丑。”尹铎对曰：“厥也爱君之丑也，而不爱君之过也；铎也爱君之过也，而不爱君之丑也。臣尝闻相人於师，敦颜而土色者忍丑。不质君於人中，恐君之稳定也。”此简子之贤