刘备闻言，赶紧一揖倒地，口中不堪惶恐的说道：“陶公厚爱，备铭记五内。只是此事非同小可，还望陶公三思。备带来了医治伤寒的上好良药，诚心的但愿陶公的身材能够早日病愈，那才是徐州数十万军民之大幸啊。备，就此告别，请陶公保重。”
听到孙乾这一声咳嗽，刘备猛地觉悟了过来，赶紧从坐位上站起家来，跪在陶谦的床榻之前，连连揖手拜道：“陶公！陶公啊！备当初率部前来，就是为了制止徐州数十万百姓沦丧于曹孟德的铁蹄之下，现在，备岂能亲手毁了这统统？万望陶公切切收回成命，这件事，便不要再提了。”
陶谦吃力的转过甚，看到是刘备，脸上透暴露庞大的神采，沉默了半晌，方才叹着气说道：“是玄德啊……来，快坐。”
腊月初八，乃是古礼。遵循风俗，刘备带着礼品来到了徐州城，登门拜访陶谦。
当夜，陶谦抱病而亡。
这封手书的实在性到底有几分，谁也不晓得，但是陶谦的两个儿子却主动站出来，宣称陶谦在生前确有此意，只是颠末再三的谦让，刘备始终不肯接管陶谦的这份美意，以是陶谦只好写好了遗书，在遗书中将本身的心愿表达了出来，昭告天下。
次日凌晨，动静通报到了徐州的各地，同时传来的，另有陶谦临死前的一封手书，大抵意义是将徐州之主的位置，传给了刘备。
在陶谦没有事的时候，他不能眼看着大权旁落，到处堤防刘备，但是现在病入膏肓，陶谦自知有力在掌控徐州的局面，为了不让徐州在本身身后堕入内斗当中，为了保全本身的两个儿子和徐州数十万的百姓，陶谦也算是看开了。
在陶谦的谛视下，刘备走出了陶谦的阁房，来到了院落当中。刚好此时，陈登和糜竺连袂而来，三人在交叉而过之际，隐晦的相互互换了一个眼神。
看着刘备的背影，陶谦忍不住呢喃着说道：“玄德真乃仁义之人啊！”
言罢，刘备站起家来，望着陶谦，竟然留下两行眼泪来，很久，才沉默回身，向外走去。
陶谦的话，让刘备难以顺从。就在他想要承诺下来的时候，站在他身后的孙乾忽的悄悄地咳嗽了一声。
在仆人的指引下，刘备来到了陶谦的阁房，进入他视线的，是陶谦病恹恹的悲催模样。两个多月未见，现在的陶谦，单单从外在的模样来判定，明显已经是病入膏肓，药石无救了。
眼看着时候进入了腊月。
看着刘备落了坐，陶谦尽力支撑起半个身子，侧躺在床榻上，幽幽的言道：“玄德啊，当初你高义，不顾艰险，不远千里来驰援我徐州……咳咳，还救出了犬子，老朽实在是无觉得报，便将这州牧之印，咳咳，传与你如何？”
刘备眼底隐晦的闪过一丝贪婪，但是却被他很好的埋没了起来，脸上出现经心装出来的惶恐之色，连声谦让道：“陶公这是说的甚么话？待到来年春暖花开，陶公必定不治自愈，如何能将这州牧大印，交到备的手中？若果然如此，难道陷备于不仁不义之境了吗？”
在看到这封手书的时候，刘备心中实在早已晓得，但脸上却带着惊奇的神采，说甚么也不肯接管，厥后在徐州各级官员数十人的联名上书以后，才算是勉为其难的接过了徐州的州牧大印，坐到了徐州之主的位置上。
陶谦点头叹道：“玄德啊，你也不必急着推让。虽说你是汉室宗亲，可十余年来，咳咳，十余年来身无立锥之地，必然是饱受其苦。莫非你就不想有一块本身的地盘吗？现现在，老朽已经不顶用了，咳咳，但是老朽不能眼看着徐州数十万百姓百姓蒙受烽火的苛虐啊……咳咳，老朽的两个不成器的儿子，你也看到了，他们不是这块料儿啊……咳咳，只要你――刘玄德，才气胜任这个位置啊……”