荀彧说道：“我荐一人可退马、韩二人。”
蔡瑁说得刘表怦然心动，荆州连豫州、扬州，天下之地他将得其三，权势可与袁绍对抗。蒯良不等刘表表态，起家劝道：“吕布之意不在河道，而在于荆州粮食。汝南山贼浩繁，淮南又被袁术败光，吕布得此萧瑟二地，粮食远不敷支敷，以防万一，不如等收成以后再协商发掘河道之事。”
程昱对峙以往看法，辩驳道：“吕布虽无智，如果马腾未连累此中，其谋主徐庶应当想到马腾未偶然候和地点来参与衣带诏之事，又如何会有如此严峻失误？
蔡瑁想了想，王威手握陆军重兵，蔡瑁不甘只要水军在手，反对道：“莽夫之见。如果吕布真改道颖水，真乃天佑荆州取汝南淮南之地也。”
（本章未完，请翻页）相劝，郭嘉仍然因渎职非常难受。
“文聘文仲业是也。”
荆州。
刘表见另有人反对，率先说道：“吕布因河水众多而来，作为武夫亦能兼济百姓，我素有善名，岂能坐看淮南百姓受其害。救水如救火，不宜迟延。”
张允是刘表的外甥，和蔡瑁共同执掌荆州水军。将张允调走，蔡瑁今后独掌水军，比安排一个蔡氏弟子把握部分步兵强。几方各怀鬼胎，达成同一定见。
“刘、项之不敌，丞相所知也。汉祖唯智胜；项羽虽彊，终为所禽。嘉窃料之，袁绍有十败，丞相有十胜，虽兵彊，无能为也。”郭嘉压下内心的失落，献计说道。
刘表接到吕布派使节送来的公文。信中尽是吕布对刘表的夸奖之词，更成心偶然提及不信赖曹操，欲将传国玉玺交给荆州保管，刘表华发苍颜，看后非常欢畅，对谋文武百官说道：“吕布势穷，惊骇徐州和许昌出兵攻打淮南，欲将重心从淮南转移至汝南，靠近我荆州，欲借我荆州庇护，各位觉得吕布此举何意？”
“我荆州或许陆战不如吕布麾下百战之兵，若论水军，天下无敌。颖水、淮河水量宏浑，如果将之连通淯水，可行楼船。我荆州水军可顺淯水中转寿春一带。汝南、淮南之地还不任我驰骋？”蔡瑁意气风发的指导江山：“我鄙意，不但支撑吕布改河道，还应多派民夫帮手吕布，将河道加宽，挖深。”
“若能关右安定，朝廷无西顾之忧。然袁绍虎踞冀、青、幽、并诸州，带甲百万，文官武将极多，许昌比年交战，恐非其敌手啊。”各方权势都能想出管束体例，曹操仍然没有信心单挑袁绍。
再看刘备，先杀丞相亲信车胄，然后将决堤之事推到车胄头上，而后将罪己圣旨传遍天下，在许昌、邺城、吴郡、襄阳等城门处贴满罪己书，昭告天下百姓他未能及时禁止车胄决堤之罪，反将他仁义隽誉推向最岑岭，其心术可见一斑。”
（本章完）
曹操大惊失容，差点惊得他刚愈的头风病又犯了：“莫非秘闻要如同项王呼？”
郭嘉听了程昱的阐发，盗汗直流，他被刘备誓词所蒙蔽，当日刘备分开时他若出口禁止就不会形成本日的结局，失声说道：“仲谋言之有理，此事恐怕并非吕布诈言。刘备若想离开丞相，必须找一个大义来保护他的名声，而衣带诏恰是大义所趋。我失策而至之罪也，请丞相惩罚。”
“德珪此意何解？”刘表不解得看着大舅子兼智囊的蔡瑁。
“孙策刚败了一阵，天子如有旨意差遣其讨伐刘备，孙策狼子野心，必欣然接管，东南边向的刘备也有所管束，只剩下西面关中和北面袁氏。”
“此人钟繇字元常，在关中素有声望，由他出面定能马到功成。”