祖师爷的神像，早已经被请了出来，就在乾元观的大门前。
许佩加随后上前。
“混账，你是乾元观独一的弟子，你不上，莫非叫我上？”铁冠道长骂道。
世人一起走向洞口。
……
“不准鼓噪！”铁冠道长挥手，喝止了世人，说道：“如果祖师爷中意，天然会保佑你们安然无事。如果谁的脚破了，申明平时对祖师爷不敷虔诚，罪有应得！”
铁冠道长点点头，又说道：“第一关，比的不是道行高深，只看祖师爷是否中意。各位弟子都去洗脚，然后我会在你们的右脚脚底，画上解咒符，让你们不能作法……”
铁冠道长冲着门徒瞪眼：“叶知秋，你为甚么不上前？”
说话间，几个年青弟子搬来了十几个刀架，放在祖师爷的神像前。
铁骨道长也挥挥手：“走吧，都回乾元观吧，把掌门定下来，免得再出这些乱七八糟的事。”
要晓得，龙虎山天师的位置就在面前，叶知秋也一样不奇怪！
一道身影纵起，一个空翻，稳稳铛铛地站在一口刀刃上，双手捧香，向着祖师爷礼敬。
神仙洞外，柳烟和夭桃等人，都在严峻地等待。
一声惨叫，一其中年羽士倒了下来，右脚鲜血淋漓，已经被刀刃割破。
“没事，我在这里练功。让大师担忧了，非常抱愧。”叶知秋冲着大师一笑。
铁冠道长将参赛弟子的香全数点着，挥手道：“上刀刃！”
单足赤脚踩刀刃，还需求一炷香的时候，弄不好就会被堵截脚掌，落下毕生残疾，可不是闹着玩的。
“哎呀……”
参赛者也不准借用任何东西，必须一层层翻上去。
叶知秋没辙了，懒洋洋地走出人群，在神龛上领了一炷香。
打动手的弟子们，端出来一溜脚盆，让大师洗脚。
茅山三宫五观、七十二庵和茅山道院的弟子们，来了好几百人，都在乾元观门前站着。
铁冠道长点点头：“很好，现在另有一关，直接上十八重楼，登顶者就算过关。”
铁骨道长朗声说道：“插手推举的弟子，都在祖师爷神像前的神龛上，领一枝香。然后，点上香，单脚赤脚立在刀刃之上。一炷香烧完，还站在刀刃上的，过第一关！”
一瞥见钢刀，刚才站出来的弟子们，就有几个悄悄地缩了归去。