竹兰脸红了红，瞟了凌素一眼，扯着唇道：“凌素这说的那里话呢？我们做主子的，老是听主子叮咛，主子说一，我们万死不敢说二不是？”她又转而看向玉翘，膜拜下去，不紧不慢道：“四奶奶可要替竹兰说句公道话儿，不然我还如何在这府里处呢。”
玉翘谢过，肩舆重又抬起，一摇一晃进了外门，过二门，直至垂花门处落下。采芙上前打起了帘，扶她下轿。
玉翘脚才沾地，便觉腿间又有一缕温热暖流溢出，心中羞怯，忍不得低声嗔了句朋友，一面扶着采芙的手正欲缓行。却眼一溜，见一头戴乌纱官帽，身穿青色刻丝绣白鹇图案官袍的男人立在一侧，她暗忖，这应就是知县方大人了，倒未曾想他竟一起跟在轿后。
才过垂花门，玉翘便远远瞧见一妇人，立于花荫下，手上拿着瓜子百无聊赖地嗑着，旁有个小丫头打着扇。
“你去找方大人说一讨情，可否抬到垂花门处？”玉翘叮嘱道，并不是她懈懒，实因腰腿处酸胀有力，某处还一股一股淌着精.水。
方延早听同僚传过，晏京府周大人的夫人乃楚太傅的令媛，是个绝色。此时一看，桃腮杏脸，星眼昏黄，楚腰柳软，举止更是柔怯不堪，竟比传闻更鲜艳非常。又见她迎过来见礼，忙俯身作了一揖，天然不敢多看，只低声道：“周大人已将丫环瑞珠自缢一事，在信中说了些。方才去见过周老太君，得她首肯，这几日多有叨扰，还请夫人包涵。”
凌素递上一朵绢花，开口道：“今竹兰来请蜜斯时，传闻老祖宗是真动了气呢！二奶奶又在旁火上浇油的，蜜斯待会可要谨慎行事。”
“这是为何？玉翘出府去见夫君，能闯甚么祸呢？”玉翘慢道，面不改色。
正想着，却见门帘儿一掀，春紫领着竹兰进得房来，那竹兰见着玉翘，忙上前福一福，然后笑道：“四奶奶多有打搅了，实是老祖宗心急，听着奶奶返来了，想得很，忙忙就派我来请，说有首要的话儿，要于四奶奶说呢。”
玉翘话带敬意道：“方大人辛苦！原是应按大人唆使在此落轿，步行入府，只因我身材欠佳，还请大人通融，可否将肩舆抬至垂花门处，即下轿自行出来？”
方延听着轿中女子语气娇慵软糯，如鹂音倦倦婉啭，心神一懔，忙道：“周夫人莫要多虑，尽管让轿夫抬进便可。”