何恭深深吁了口气，诚心道，“多谢大人指教，乡间小民，无甚见地，只知惶恐。”
胡三太太笑，“我们家，阿文做事最叫人放心。”
“我能弄错！”何子衿瞪圆一双桃花眼，当真道，“我把我们家祖上八代都想了一遍，没有一人有这么大面子的。现下来往的人中，就徒弟你这一个奥秘人，必定是冲着你。别觉得我是傻的，前次来的阿谁大美人，就很不简朴。另有我在徒弟这里看的书，那是平凡人能有的吗？我早看出来了，我在州府可没露半点风声，这回是给徒弟过来提个醒，你可得内心稀有呀！”
“扰了我身边人也不好。”
俩人又在门口说了会儿话，胡文便回了家。
第二日将信与银票交予范禹，范禹亲手接了，道，“贤弟尽管放心，愚兄定会带到。”同何洛一并亲身送何恭一家人回籍。
胡山长一叹，“贩子厚利，胡家虽大富之家，到底眼界窄了。难不成陈财主还觉得是哪个大户人家看上何女人不成？”话里既是感慨，也是讽刺。
朝云道长笑，“常日里倒看不出你这么多心眼儿。”
“我还不能肯定，哪怕是我心中所猜，这也毫不是好往外说的事。”胡山长道，“何况我并不能确认，且不能细查。我已致仕，你父亲官位寒微，且是外放之官，最好就是当甚么事都没有，还是过日子吧。”
“那就是了。”何子衿哼道，“归正我都跟你说了，你可得早做筹算。”
“究竟上是不相干，但是，这话说出去得有人信哪。你说，你在山上住这些年，就跟我来往的多，你硬说不相干，有人信？”何子衿愁闷，“傻子都不能信！你要一不利，必定连累我家！你是不晓得州府那些人哪，宁家老太太与我说，知府太太都跟她探听我，她还不知原因，又来问我是不是有甚么事？呸！他家在州府好几百年的地头蛇，甚么事知府太太能晓得，他家却不知！当我是傻瓜一样！要我扯谎，起码拿总督夫人来扯，才叫人佩服！我爹又去蜀王府，那朱属官说甚么，没事儿，是这州府的人神神叨叨的，专爱探听王府的事儿。都在装傻！归正我都跟你说了，你看着办吧。”
他大嫂黄氏忍不住就问了，道，“四弟，你大哥如何没同你一道返来？”
何子衿道，“可别叫祖母晓得。”
“各有各的好处。”何恭笑，“范兄，你也认得阿素的吧。他现在就在帝都为庶吉人，恰好早范兄一科，范兄此次去帝都，帮我带个信儿如何？”
何恭一行在重阳前回到家，晓得何恭没中，家里也没啥。何老娘道，“没事儿，我们县，就中了阿洛一个。”儿子也不是头一回落榜，接着一幅笑容的问何子衿，“斗菊会咋样啊？”
陈姑丈让何恭胡文去厅里坐，闲话道，“传闻你们一大早就去了蜀王府，但是有事？”
何洛范禹都随何恭住陈家别院，待傍晚返来自有一番道贺。一面吃酒，何恭便说了明日回家之事。
何恭却不再提及此事，道，“今科落榜，待贺过阿洛与范兄，我就带着丫头们回家去了。”
何恭便将诸多人探听闺女的事儿说了，陈姑丈道，“这事啊，是有好几家探听子衿来着，都是听闻蜀王府向她购花的原因，这丫头啊，是真有了名誉。”
至晚胡山长回府，又唤了胡文到书房说话，待胡文禀告了朱大人那边的事，又说过今科秋闱，胡山长道，“何洛这孩子，有出息。”
何子衿这才与朝云道长细说，“实在是探听我来着，可我有甚么好探听的，祖上十八代都是种田的，家里就这么七口人。那些人，明里是探听我，暗里必定是冲着徒弟你来的。我都吓死了，连我爹都没敢实说，这可如何办呀，你是不是有甚么事儿呀！”