万阁老迩来可贵睡了个好觉，表情不错，一边走在头前，领着世人去拜见天子，一边笑着接过甚十名的卷子，道：“我来看看，今科的三鼎甲将出自那边。”
他虽则还坐在首辅的位置上，内里看起来新皇对他也客气，仿佛仍旧职位稳稳的模样——但是他自家人知自家事，就是这客气，才让他一日比一日更不安闲，他已拿出全数手腕往上巴结了，试图将和先帝时的君臣干系持续下来，新皇却不知成心偶然，老是不接他的茬。
明知是万阁老的仇家还装傻，不让人去唤醒他，由着苏长越被排到了探花的位次上，本相只要一个：蔡尚书，反叛了。
正该借这桩事立一立威，现在再想把苏家那小子黜落下去是不能了，但把他压三甲里去却费不了多大事，就不信天子这点面子都不给他！
不知畴昔多久，终究，三百名位次灰尘落定。
其他读卷官已在等待他了，因几近彻夜未眠，神采都有些发菜，衬得万阁老倒显得有些神清气爽起来。
粗粗扫过内容，文如其字，用词简练而精准，该炫一点文采的时候又炫得恰到好处，更有一项拉分长处：不长。
万阁老疲累过分，这一觉反倒睡得格外熟些，直比及小吏来叫他，他才醒了，一看天气，忙起家仓促梳洗过，往阁房去。
万阁老可贵的一点好表情被败得干清干净，倒是那股子压抑了一年之久的权臣劲儿被刺激上来，他猛一回身，就从身后另一名捧卷的读卷官手里抢过一份来，然后把苏长越的那卷丢归去，来了个替代。
他昨夜早睡了会，最后的揭名环节不在，但蔡尚书是在的，他是万党一员，如何能够不晓得万党仇家？且退一步说，万党中的其他人等未留意到这苏家后代也罢了，但万阁老记得清楚，几年前苏长越幼年气盛，往万府门前扔了一回孝布，小集会上蔡尚书曾替他骂了几句来着，这会儿要说忘得干清干净了，谁信？！
万阁老踌躇半晌，一则他年纪上来，实在是撑不住了，二则他想关照的干系户都已不动声色地关照过了，这一走倒也放心，便同意了，一起打着哈欠一起先去安息了。
万阁老就更方向于后一项，哄好了天子，再借天子的威权去拉拢打压上面的群臣，正应了一句耳熟能详的成语：狐假虎威。
出言相劝的是另一名读卷官，工部尚书蔡华荣，万阁老一党。
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次辅则把手里捧着的十份卷子递给他。
这是读卷官们定出来的前十名，依制要连卷子一起送呈御览，由天子从中御笔定出位次最高的一甲前三，既状元、榜眼、探花。
早晨的烛火点得再多也不如白日敞亮，且又困乏，万阁老现在最不想瞥见那些晦涩又罗里吧嗦挤满整张卷子的文章，当下心生好感，提笔一挥，就风雅给了个圈，然后传给下一名读卷官。
传闻、是个极年青的、青年豪杰？！
因卷子隔日就要送呈御览，定出终究名次，十几名代表朝廷最高层次的读卷官齐聚阁房，连夜批览评分。
万阁老瞪着卷子上“苏长越”三个工致小字，他向来没把这个小小举人放在眼里，打先帝暴亡后他烦事缠身，就更把他抛到了脑后，没想到他真能以才过弱冠的年纪过了会试，现在在殿试中的名次还排得高高的。