阿原听了，说道：“我畴前与乔家五叔打交道最多。他的三个儿子，并不熟谙，只是传闻他这个大儿子沉稳机变，很有志向。近几年将乔家打理得的确也不错。不然乔五叔也不会放心肠将掌家大权交到他手里。”
乔谨弯着腰，并不直起家子，也不动，只是声音恭敬地说道：“先生见面就教诲我知礼，又教我人可向利，然要待价而沽，不成自贬己身。乔谨想先生既劈面教诲，因此以师相称。”
他说完，那孩子神采一松，暴露笑意，再次看向秉淮时，脸上带了些许的恭敬之情。
那孩子愣在那边。有些迷惑地看着秉淮，眼里明显有几分不信，又带着几分不测。
秉淮想了想，说道：“乔家如果连这点都想不到，也做不到明天了。如此我便应当见见他，看看他此来是要做甚么。”
秉淮笑着回道：“乔家主果然捐书阁一处，我当请旨，为家主具碑以表。”
秉淮点点头，说道：“倒有几分歪里。然我不肯耽于宦海，并不是我不惑于名利，更无淡泊之意，而是我已得名利，自发不必再为官声所累。小郎说错了我。我实在也和世人凡夫一样，不过是比别人更晓得待价而沽罢了。”
那孩子立即回道：“乔家来往者众不假，但是能如高公不惑于名利，不耽于宦海，淡泊如此者少。是以情不自禁要打量一番，故而失礼。”
又见他身后跟着的孩子约莫有十来岁，身形偏瘦，长相随了乃父，长眉细目，肤色微白。这个孩子一脸的活泼跳脱，看秉淮佳耦的时候，不大的一双眼里眸子转动，带着几分打量又有几分使坏的意义，
正月初六，都城豪商乔家家主备了豪礼，携了季子到高宅递帖求见，言是为子求师而来。
秉淮不觉脸上有了笑意，对阿原笑道：“此子甚是聪明，且懂屈伸，大丈夫立世，最该如此。”
秉淮一下子感觉乔家这位小郎有些意义，看着那孩子神采不动，脸上不笑，只将目光谛视在他身上，皱眉说道：“见父老不可礼，不问安，为何如此失礼？乔家竟是如此教的孩子么？”
向来沉稳内敛不露声色的脸上带了大喜之色，对秉淮拱手喜道：“高公肯收小儿，真真是开年之喜！我原备了薄礼，高公不肯收，请允我为书院捐书阁一处，以此为小儿的拜师之礼。”
宗明报到秉淮面前，秉淮正与阿原煮茶轻啜。听到乔家家主来拜，秉淮先看阿原。他虽很多人上门拜见，全为书院就读之事。但是乔家家大业大，想为家中阿郎请先生教书必不是难事，实在不必重礼来见他。且自从阿原推了乔家的买卖后，当时已言明，两家不必有何来往，只作陌生人见。为何本日却竟重礼上门了？
这一次，不消秉淮挑礼，主动地再对秉淮一作揖，脆声说道：“小侄乔谨，拜见先生，师母！”
乔家家主这时笑道：“高公如果待沽，不晓得谁能出得起高价。”
转头对宗明说道：“去请人进门吧。人可进，礼不收。”
秉淮叹道：“他若真存了追名逐利之心，又怎是我一个劝能了的？我看乔家五叔还算腐败。但是民气不敷，自有争好。名利一旦入了心窃，不到撞上南墙是不是幡然觉悟的。这位乔家家主，其人如何，还要观后再说。”
秉淮和阿原起迎。
甚么人竟然会对阿璃不轨？
阿原发笑道：“你觉得皇上那边是做一次买卖就能套住友情的么？我看皇上并不想要乔家一家做大，我找乔家为大师承办粮草，皇上定不是未想过，不过不想给乔家这份光荣罢了，恰好借我的手圆转。乔家如果聪明些，也应晓得，财产尽归他一家并非功德。”