大太太看了眼回身往内间宴息室去的杜敏，悄悄留了神。
“你们看着我年纪大了，感觉我老了背晦了，家里有甚么事也不说了！”杜老太太拿着水烟把桌子敲得梆梆响，“当年你与沈氏也没甚么友情，对老二一家都淡淡的，如何这回他们返来，你倒是放下长辈的架子，上赶着去凑趣心姐儿了？还把你娘家侄儿叫过来，你到底打得甚么主张？”
用过午餐后，彭夫人告别归去。大太太正要送两个孩子去外院，杜老太太却说道：“都不是第一次来，叫人送畴昔就是了。你留下，我有话问你。”
“你可敢说一句，你娘家没起娶心姐儿回家的动机？”
她一出去，杜敏便过来搀扶着杜老太太进了阁房。
杜老太太在桌上磕了磕水烟的烟锅，慢条斯理地说道：“你在这儿住，姑爷如何办？”
“快到年底，衙门事忙。他在顺天府衙更忙，”杜敏笑道，“本就早出晚归的。再说了，家里还能少了服侍他的人？”
彭夫人笑道：“那便叨扰府上了。等年节时，我再来给老太太存候伸谢。”
杜敏讪讪地笑道：“这事儿还得母亲做主。您半子三十多岁了，还是在正六品里打转，住在都城，样样破钞都多，家里也算不上余裕……”
“行了！”杜老太太说道，“你这点做戏的本领乱来姑爷还行，在我面前没用！你大嫂方才没明说，可我也看出来了，会宁伯府打的怕也是心姐儿的主张。你大哥必然是同意了，老二又一贯听老迈的话……你不如直接去心姐儿那边做工夫，叫阿焕去！”
杜敏抬起泪眼，欣喜地说道：“母亲，您同意了？”
“心姐儿长得模样好，脾气又好，今儿您也瞥见了，我嫂籽实在喜好得很……要说今后必然不娶，我也不敢打这个包票，毕竟我只是康哥儿的姑母，他的婚事我可做不得主。”
大太太听她语气不对，仓猝跪下，却不知杜老太太的肝火从何而来。
说着说着，她就呜哭泣咽地哭了起来。
杜明淑小小年纪，性子磨炼得非常文静，副本身乖乖地坐在临窗大炕的炕沿上做针线。
大太太晓得杜敏必然在隔壁偷听，便拿了浑话来敷衍：“母亲，这两件事互不相干呀！我原是顾恤心姐儿小小年纪就没了母亲，在开封府的时候传闻刘姨娘待她也不甚好，以是才想着多疼她些……至于康哥儿，他实在是来读书，和恺哥儿一起会商学问的……”
歇了午觉起来，杜明心正坐在床上发楞，想着江先生也不晓得去了哪个故旧家里，如果她不送信过来，本身该如何派人探听呢？
杜敏急了，拉着母亲的手就说道：“娘，这手心手背都是肉，您不能光想着儿子，不想想我啊！您看我这衣裳，还是客岁您给我的料子，等闲在家里都不穿，只出门时穿。还得算着，去哪家已经穿过了，哪家还没穿过，不然人家见得遍数多了，少不得笑话……”
彭夫人笑道：“真是恋慕姑太太！快过年了，家家主持中馈的奶奶太太们都忙得脚不沾地，偏你还能住回娘家来过几天舒畅日子！”
“心姐儿娘家固然没人了，可好歹和皇家都是西北的世家，两家当年也有很多来往。我就想着，说不定哪天皇上太跋文起来这点香火情，能恩赏些甚么……再者，当年沈氏留下来的庄子店铺很多，今后心姐儿陪嫁畴昔，也能补助助补家用……”
杜老太太拿走了靠枕，闭上眼睛躺在床上，幽幽地说道：“嫁到你家，我也不担忧她能翻出甚么浪来……但是，那嫁奁，你只能拿走一半！另一半还得留在杜家！”