天刚擦黑，皇后便带了初云和几位身强力壮的寺人，阵容浩大地闯进了灵堂，还抬了另一口稍小的棺材出去，就置放在太子的棺寝边上。
皇后转过身来，面向孟慧灵，命道：“你筹办好为太子殉葬罢！”
“娘娘，别说了，抓紧些歇息罢！奴婢替您在外头守着。”慧灵和顺地由着桂枝将本身的手掖于被褥下，闭了眼，歇息养神。
太后望着皇后摆驾拜别的背影，再环顾了全部灵堂上世人的面庞，有惊诧、有忧愁、有怜悯、有淡然、有不屑。但是，在孟慧灵的脸上，太后瞥见的并不是绝望，而是一种简纯真粹的温馨。仿佛刚才的胡闹，皇后殉葬的懿旨，都与她没有任何干系。
桂枝本能地护在慧灵身前，呼着“不要！不要！求皇后娘娘开恩！”几近猖獗的想要庇护慧灵。却敌不过皇后的部下，上前一把便将慧灵拖开。
接下来，皇后亲眼目睹了闷声倒下，再让太医把了脉，肯定毫无脉息，这才放心。
三日的超度已过，明日一早，便要将太子的棺寝送入皇陵，封入棺椁当中。入殓的宫人待超度的僧侣散去后，便来到灵堂做最后的检视。慧灵和桂枝冷静地立在一旁由着他们繁忙。
孟慧灵抬起目光，与太后对视了一眼，微微一笑。太后了然了，亦向她递了一个眼色，命令摆驾回宫。
慧灵稍稍靠下身子，闭了眼睛，桂枝轻手重脚地为她覆上被褥。
灵堂内，又奏响了超度的礼乐，僧侣们持续有口偶然地叨念着超度的经文。慧灵充耳不闻，等着有机遇，能够与太后伶仃相见。
“是！”初云回声便捧了盛着酒杯的托盘走向慧灵。灵堂不甚宽广，可就这短短几步路的间隔，在慧灵眼里却如同从浮泛般走来，一步一个空灵的声响，敲击着她的心脏。
说罢，慧灵仰首，将毒酒一饮而尽。
殉葬！
“太子妃跟从太子在岭南这段光阴，甚是不轻易，多么景况，奴婢也都看在眼里。以是太子妃娘娘，您做任何决定，奴婢都必然跟随。”桂枝说道。
“哀家允不允是一回事，以活人殉葬过分惨痛，只怕皇后开此先例，贤德驯良之名也会荡然无存。”太后警告道。
说罢，尚不待太后置一词，便请旨辞职。
********************************************
又向太后浅浅一拜，满面挑衅的意味，冒充请愿道：“请母后体恤儿臣爱子苦心，成全儿臣和太子心愿。”
到了傍晚时分，本日超度的法事已经结束，法师都撤离了，只留了几个小僧在灵堂内适时增加香火。
孟则伦之好作罢，又想着去求一求太后，但转念一想，太后身在后宫，又怎会不知此事，如果没有加以禁止，必然是另有情由的。考虑至此，孟则伦反倒放心了些，便离宫回府去了。
桂枝扶着她到后堂，后堂内置了一处简易的床榻，这两日慧矫捷是在此小憩半晌，又要到灵堂前持续跪着。
“太子妃娘娘，请吧！”初云来到慧灵跟前，将毒酒置于慧灵眼底。
桂枝从膳房端了一盏山药羹来，小声对慧灵说道：“太子妃，本日的山药羹，还是全喝下为好。然后再到后堂去歇息一会儿，已经在这儿跪了两日了，铁打的身子也受不住啊！”
皇后更是摆足了架式，好不让步地说道：“还请母后允准！”
“大成王朝建国以来，便未曾有过殉葬的仪制，皇后还真是别出机杼啊！”太后冷冷地说道。
“太子妃孟氏免礼！本宫亲身来送你上路，去伴随太子。”皇后细声说道。“因着你到了地府之下，还要奉侍太子，本宫便赐你一个全尸。”