一旁的福建道御史周宗建插话道：“首辅大人，现在万岁不按朝廷常例，用人随便。前番乾纲专断任命了杨镐，好歹也算是科举宦海中人。现在更是离谱，竟然简拔山野村夫，还是个少年入京召对国度大事，问策辽东战局。如此荒唐胡涂，今后朝中必开幸进之门，吾等当劝谏天子更易才是。”左光斗嘲笑道：“传闻此人年纪虽小，倒是阴狠暴虐，操行不端，勾搭寺人，专和文人士子难堪。在南京更是煽动百姓，辟谣肇事，硬是狡计多端地给国子监上千生员泼了一盆脏水，毁了他们的清名。吾观此子败行，今后必是大奸大恶，如何能容他在天子和朝堂中安身。现在清流共讨，京中万民共骂，还请方大人奏请皇大将此等小人远远打发了才是。”方从哲此时倒是安闲不迫起来，笑道：“老夫是大明首辅，你左遗直也是清流御史，如此将一个少年视作大敌，畏若亲信之患，岂不成笑。”瞧着左光斗不平要说话，便拦着说道：“并且天子圣旨已下，只说进京给天子和后妃演戏，又没说要垂询边关兵事，你让老夫如何劝谏。”周宗建说道：“方大人此意是支撑此子赴京入朝了。”方从哲笑道：“老夫可没这么说，周大人如果出去胡说，别怪老夫不承认。老夫的意义很简朴，就是一个微末小民，还不在老夫内心，现在国事兵事艰巨，这么多的眉目还不知如何打理，那里和有些人一样，有阿谁闲情逸致去存眷一个百姓的话。”左光斗听方从哲说得气人，倒是无话反击，便怒道：“首辅大人便是得空存眷，也不屑存眷，等此子到京，国子监的士子和朝堂忠正之士去掀了他的真脸孔，让此等奸佞无处藏身、捧首鼠窜的时候，首辅大人可别再多事出头才好。”方从哲笑道：“那是天然，老夫眼里只要国度天下事，此人不再老夫眼中，你们自去办理就是。”
“宁荣败尽，家破人亡，亲人离散、黛玉怨死，心灰意冷之下，那宝玉竟是勘破尘凡俗世，放下万千拘束，信手而去。宝钗布衣木钗绝望悲戚，由袭人陪着目送着宝玉消逝在一片茫茫大雪的六合之间，远处远远传来宝玉最后的吟唱：都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪，终不忘，世外仙珠孤单林。叹人间，美中不敷今方信，即使是齐眉举案，到底意难平。”
韶华不再、风味犹存的郑贵妃挥手表示讲书的寺人退下，用手帕拭泪，唏嘘不止。一旁歪着养神的万历天子俄然展开眼睛，笑道：“你既不是宝钗，亦不是黛玉，朕与你但是木石前盟、金玉良缘都占全了，现在你如何倒意难平了呢。都是沈东海那小子惹得贵妃悲伤，等他进京见面，朕先打他屁股给贵妃出气。”听了万历的话，郑贵妃化悲为喜，笑道：“你倒是会说，臣妾念着您的好呢，老是拿出来讲嘴，叫人家总感觉欠你。”万历抬头大笑不语，郑贵妃叹道：“这沈东海小小年纪，真真是个水晶琉璃人儿，竟能把誊写成如许，到时候需求见见，想来必是个至情至性的纯良少年。”
方从哲便是决计已下，便不再踌躇，说道：“就是如此，不知左御史所提南京借调银两之言，李大人可有定见。”李汝华点头道：“便是国事如此，只得如许，本日就下文从南京调拨，三十六万两军饷先从户部支取就是。只是杨大人要得这一百万两，倒是没有，还是请天子发内帑济急吧。”方从哲点头决然说道：“五十万两，内阁可奏请天子拨发五十万两内帑，残剩五十万两还是户部的首尾。现在民生困苦，老夫当谏言天子暂缓增加辽饷，如何？”李汝华想了想，说道：“能让百姓缓口气就不知能多活多少人，就是如此办理吧。”