北京，国子监书院内，人满为患，热烈非常。徐怀举举手表示大师温馨，走到前面，大声说道：“想那沈东海不过是个山野村夫，娼妓之子，连个童生都不是。不过是靠着写点淫邪故事骗些财帛的贩子之徒，或是以伶人媚谄于报酬生的奸商小人。此等卑贱不堪之人，也敢妄议国事，指导辽东，实是好笑。惜天子被他趁机利诱，为几句小说之言召对入京，以我之见，不过是此等小人科举有望，听得辽东战情，便胡乱猜想蒙赌成果，幸运猜中便企图天子胡涂以开幸进罢了。传闻克日，不管朝廷忠正大臣，还是都城良善百姓，都对他千夫所指，骂声载道，可见其人卑鄙，天下皆知，只要天子不查罢了。吾等所学为何，上为天子，下为黎庶，秉承圣道，扫荡民气，如何能容得此等小人放肆，当一举灭之为快。”合座生员都是鼓掌喝采，意气风发，大有翻山倒海之豪情。徐怀举待大师平复，接着说道：“更可爱者，南京国子监同年，鲁莽打动，不该拿人女眷做法，方落了下乘为小人所趁，误中奸计而致身败名裂。此次吾等生员，为诸位大人和都城百姓看重，等候吾等揭了此人脸皮，所行当堂堂正正。等他来京，须以礼相请，比及了国子监，再以吾等浩然正气，文人风骨，羞煞此等小人。”世人都是应宣称是，仰天大笑，正气凛然。
万历点头不该，说道：“自辽东兵变，满朝高低各个义愤填膺逼朕平乱，等朕的十一万雄师到了辽东，因军饷不敷开了辽饷，又群情主动骂声一片，还不是惦着朕的内库。朕下了几道旨意输往辽东三十六万两白银充作军饷，户部只说没钱。沈重在书里说得透辟啊，他们把着边贸、海贸不肯交税，把持朝廷盐铁茶的大利却只给朝廷交个零头，哄着百姓遁藏徭役捐募地盘搞地盘兼并，导致朝廷税赋越来越少，朕若无内库以供边军，这天下早就乱了。朕此次成心将那沈东海树起了，一是恶心他们，二是转移他们精力，最好每天争来斗去，朕再和他们打擂台好再开辽饷用兵辽东。”郑贵妃气道：“万岁圣明，但是沈重那孩子如何办，难不成绩白白让他们给毁了。”万历听了高深莫测地一笑，说道：“你啊，国事与小我相较，孰重孰轻，又有甚么不能为国尽忠的。不过瞧着他在南京的手腕，怕是没那么轻易让人打压，若真是有些手腕，朕就在中间瞧个热烈，敲敲边鼓拉拉偏架，逼他与那些老狐狸拼个死活，届时不管胜负，朕都有了进退转圜的余地。便是爱妃护着他，如果他败了，朕就给他个恩情，不过是怒斥归家罢了。”郑贵妃虽不肯，也只得负气不睬。
“宁荣败尽，家破人亡，亲人离散、黛玉怨死，心灰意冷之下，那宝玉竟是勘破尘凡俗世，放下万千拘束，信手而去。宝钗布衣木钗绝望悲戚，由袭人陪着目送着宝玉消逝在一片茫茫大雪的六合之间，远处远远传来宝玉最后的吟唱：都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪，终不忘，世外仙珠孤单林。叹人间，美中不敷今方信，即使是齐眉举案，到底意难平。”