瞧见母亲不敢再说，汤德旺上前见礼说道：“娘舅的话原没有错，可母亲也未说错，那沈芸娘乃是妾室，怎能与当家主母并论。”
几个妯娌都怕亏损，一时争得脸红脖子粗，时而揭露阴私，时而有情有义，时而立意新奇，时而保全大局，竟是热烈不凡。
沈重用手指着汤家高低，含泪举头问道：“长辈要的第二个公断，就是我娘但是勾搭野男人的狐媚子，在汤家可活得堂堂正正、清明净白？”
汤德宏闻声弟弟的话，仓猝说道：“各位父执，这银钱是沈芸娘志愿予我，又非汤家强要来的。即便要拿出来，也当按方父执刚才所言，那沈芸娘当初与父亲商定，是身后都归入汤家再平分的，哪有全给的事理。”
俄然几点霞光来，潇潇似有收，
汤德旺媳妇酸酸地插话道：“不但是这一万两银子，就是公公所说大伯这些年从沈姨娘手里捞的，另有大嫂藏匿的金饰头面，也须计算出去。”
骆老点头道：“正该如此，方显公允。刚才汤老、弟妹另有三位世侄都是一家之言，并未拿出实证，吾等不便定论。现在汤熟行中有账册及相干物证，大师也都尚未看过。老夫考虑一旦看了，只怕隐患颇多成果难定，是以是否取出查验，也要听听弟妹和三位世侄的意义，就是汤老言辞有不实之处，亦可一一道来，吾等自会为你们做主。”
瞧着汤夫人掩面不语，便从汤靖雪手中接过承担系在身上，转头深深望了一眼汤老爷子，又对着四老躬身一礼，便向外走去。
李老抚掌笑道：“此是正理，沈小哥有话也可分辩，只是在坐你年纪辈分最小，就最后再说吧。”
方老明白，便问沈重道：“温家要来人看你，你有甚么筹算？”
沈重起家，又冲着汤夫人施了一礼，蹲下解开脚边的包裹，摊开向大师一一揭示内里的东西：“今儿来看汤爷爷最后一面，就没想着再回汤家。包里有要穿的几身衣裳，这是娘亲平日喝茶烧水的银壶，这是老爷子客岁犒赏的湖州笔砚，这是娘亲留下却不准我翻看的函件，这是积年来我积累的七十两压岁银子。”说完将散着的承担递到右边汤家小孙女汤靖雪手中，说道：“烦请mm检察一下。”然后转头对着汤夫人持续说道：“屋外放着装着我娘乐器的承担，门口有了一辆拉着平常所需的推车，来时就让汤管家查验了。除这些以外，便再无他物。当初扰了汤家的安宁，本日便还了汤家安宁。汤家终是汤家，不是沈家，至于长辈，便是看着厌憎，便两不相见吧。”
李骆两位老者对视着相互点点头，李老便对着汤夫人说道：“弟妹，正如骆老方才所言，这是汤家的家事，我们几个故乡伙本不便过问。只是与博辰订交多年，既答允了他的拜托参与出去，便要讲究一个“公”字。胡老是汤家舅爷，方老刚才又做了博辰的人证，都不便说话。故而，老夫和骆老就只好越俎代庖了。”
李老点点头，对汤德宏兄弟说道：“你娘舅的话可听清楚了，你们兄弟是何设法？”
当那青衫少年垂垂远去，却有清风吹送着余音，穿过楼阁，穿过花圃，穿进正堂，穿进世人耳中：
沈重止步，想了想，长笑道：“无情应悔太胡涂，情到尽处难反复。”说完翻开门帘走了出去。走下正堂台阶，接过汤家管事递来的长条形承担，迎着细雨踏着积水向外院走去，俄然天空一道闪电，随后雷声滚滚，雨水俄然停了。沈重昂首望向长空，只见满天乌云散去，碧蓝的天空上红云朵朵，太阳刚从云后挤出一角，光芒便乍泄开来洒向人间，让人不由地神清气爽。心胸荡漾的沈重，一边安步徐行，一边大声吟唱。