这么一来，谢铭舟偶然再去练功。一年前，谢铭舟的胎息诀已经练到了老化病的境地，老和病两个字都是描述呼吸的，“老”是指呼吸达到极其绵长的境地，一个时候只需呼吸十来次，而病则更分两步，先光吸不呼，将吸入的气通过练功转化为真气（是气不是炁），存于下丹田，待到吸气（也可称引气）的工夫到了必然程度以后再光呼不吸，将转化真气过后的废气呼出体外。谢铭舟已经达到一个时候光吸不呼或者光呼不吸只需十来次，实则这一阶段已经大成，但是却总差了那临门一脚，老是进入不了下一步“死”的境地。
第二日卯时刚过，师徒二人已经清算安妥，谢铭舟背了两个竹筒，内里装了净水，腰上系了一个装竹钉的短竹筒和一个布袋，内里装了火镰火石和艾草，再找了块破布包住断刀提在手上。杜启肩上挎了一捆麻绳，提了一个竹筐，便往九狮山而去。
刘杨氏也道：“那敢情好，明天你打了猎物来，我再找人来做三师，免得没有谢礼，惹别人笑话。”
谢铭舟道：“传闻大西军已经逃往遵义府投了明军，到时官府必定会派了人前来施助，我们熬过这段日子就好过了。大娘不要多想，明日我们走远一些，到九狮山里去，到时多采一些野菜，我再进山办理野物，尽够我们吃的。”
谢铭舟在山前寻了一处好地，葬了师父，才发明自已举目无亲，见此时潼川府贼匪横行，民不聊生，炼气又未到辟谷之境，只得随了那流民往遵义府避祸，以期不被饿死！
那小少年则是谢铭舟途中所救，姓杜名启，见谢铭舟救了自已一命，又工夫了得，在这乱世中若能学得技艺在身，也能保全自已性命，因而缠着谢铭舟非要拜师，谢铭舟见他资质德行尚可，便承诺了他，只是道门重礼，现在未行拜师礼，便不让他叫师父。
三人就此说定，谢铭舟洗漱结束，回到卧房，盘坐于床上，筹办行功。但是眼观鼻，鼻观心，坐了半天，始终静不下心来，面前一会儿是火烧钦真观，一会儿又是饿殍遍野，东想西想，却想到师父临死前说的话：“乖徒儿，为师要去见祖师爷了，道观毁于我手，真是无颜见祖师爷啊！你资质好，学甚么东西都快，就是心性不定！今后多多磨砺道心，你的成绩必定能超越师父！话说师父我才结初丹，也不知金丹大成后是甚么气象？……”谢铭舟泪流满面，只是望着师父，说不出一句话来。
这个“死”实在就是达到不消口鼻呼吸的程度，即老子所说的“气致柔”，致柔到顶点，也就没有了呼吸，象胎中婴儿一样，转为了内呼吸，进入天赋状况！
现在重操旧业，干起来自是熟门熟路，不一会削好了数十支竹钉，装在一个竹筒中，刚好暴露一点点尾巴来，便利拿取。又削了两个竹筒，好明日装了水带走。本想射一条鱼归去早晨吃，无法却不见影踪，只好作罢，却未曾想过哪条鱼儿会在这个时候出来晒太阳？
谢铭舟初来泸州时，这刘杨氏已经饿得将近死去，谢铭舟无法下江捉鱼，救了刘杨氏一命，自此就在她家住了下来，每日采些野菜，捞点鱼虾，勉强度日。
刘杨氏道：“铭舟，要不是你，我和杜启怕连汤都喝不上一口，真是苦了你……这两天连野菜也采不到了，今后日子可如何过？”
俄然“咣”的一声，谢铭舟一激灵复苏过来，啪地轻拍了一下脑门，喃喃道：“好险，差点入了魔障!”下了床循声畴昔一看，倒是老鼠打翻了灶上的碗。
他来到江边砍了一根楠竹，把靠近根部最硬的一段破开来削成了小指粗细、两寸来长的竹钉。自从他练出真气后，就常常削了这类竹钉四周乱窜，道观后山上的野兔、琼江里的鱼儿都遭了殃，厥后被师父发明打了一顿，罚抄了三天经文，这才有所收敛。