但是统统都与身在曼腊土司寨中的朱明月无关。同是待选祭神侍女的女人们，在竹楼中围坐在一处，一边望着内里的滂湃大雨，一边长叹短叹。
“如何忍啊，你看我这浑身高低，哪有一处是不带伤的？你们倒好，看不懂起码听得懂，而我明显是红河彝族的人，会也只会彝语，那里能背下那些！”
触手的肌肤很凉，也不是设想中的柔滑光滑，有些硬。男人的行动下认识地僵了一下，猛地将侧躺在榻上的女子翻过来，这一下，连身下的被褥都跟着卷起来。却见月色中的才子，仍直挺挺地保持着半蜷的姿式，胸口的位置，豁然插着一把刀。
折枝山川的花梨木大屏风旁，彩画铜盆放在披缎小锦杌上，落满阳光的北面落地罩挂着一道长长的琉璃珠帘，锦幔讳饰。正在铜盆里净手的朱袍男人，闻言瞟了瞟身后一脸奉承的奴婢，不咸不淡地问道：“这么好？有多少人？”
女孩子们由那巫姑领着走过藤桥，隔着两道恢弘的红漆竹廊，再往前就是隔绝着前苑和中苑的金雀漆画大照壁。顺着廊柱拐了个弯，又离那道影壁垂垂远了，待在一座漆皮的大门前停下，厚重的排闼声过后，一股异化着熏香的烟气劈面而至。
如何会是死人？
“临时都搁一起吧，搁一起才看得出吵嘴……对了，玉罕那边说了没有，甚么时候送她们过来？”男人净完手，跪在他脚边的侍婢拿来锦帕，细心地擦拭着他的每一根手指，连指甲缝都不放过。
“选中的那些，传闻要留在神祭堂里奉神，直到十八岁。但是听阿妈阿爸讲，仿佛从未见到那些女子再露过面。”
房门式微锁，“吱呀”的一声被推开，扑入视线的是一张锦衾竹榻。榻上，青丝放开、贵体横陈，竟是一个玉柔花软的少女，曲卷着的双腿，轻浮的白纱底子遮不住胸前的风景。
她说完，楼里的女人们面面相觑。
特别一想到他现在正带领着东川的卫所军队，超越千山万水，路途迢迢奔赴元江府而来；一想到，有那么一小我也为着一样的目标，夙兴夜寐、枕戈待旦，时候浸润着阴霾和严峻的一颗心，她就会变得非常安好。
那侍婢仿佛这才回神了一样，缓慢地瞄了一下朱袍男人，咬唇嗫嚅着道：“奴婢玉双。”
他并不急着上前，先去把房门掩上，又将桌案上的灯盏吹熄了。冷酷的月光顺着窗棂流泻进屋内，照在少女每一寸光裸的娇肤上，光裸的藕臂，不堪一握的腰肢，矗立的胸脯……这焚心的气象让男人顿时把持不住，粗喘一声就扑上了竹榻。
池边有很多卖力服侍的侍婢，端着沐浴用的澡豆、面药和口脂，另有擦身用的大块锦帕子。在这穿越不断的身影中，朱明月看到一抹眼熟的。
红河彝族的。
未时，内里又下起了雨。
男人嘴边噙起一抹邪笑，直勾勾地望着那具罗裙半褪的胴体，时候方才好。
那女人说罢，一撸袖子，麦色的肌肤上遍及青紫的伤痕，是竹条抽出来的。
“十来天！我真的受不了被那些人呼来喝去、动辄吵架，尽是些折磨人的招数，我连一天都不想过了！”
女孩子们在莲花形的汤池前环抱而站，刚好站满了二十一小我。每小我面前都有一个侍婢，五个身材魁硕的掌事侍女来回逡巡，各个面色不善，颇令人有种不得不顺服的压迫感。
男人“嗯”了一声，阖上眼，像是要堕入假寐。
身披着乌黑大氅的少女们，婀娜多姿的二十几小我，行进在莲形的九曲回廊上，蔚然成为一道惹眼的风景，却都低着头，任广大的风帽遮挡着脸，谁也不敢交头接耳，更不敢东张西望。