鹿鸣宴的名字来源于《诗经.小雅》中的一首乐歌：“呦呦鹿鸣，食野之苹”其意是鹿发明了美食不忘火伴，收回“呦呦”叫声号召火伴一起来进食。这被前人以为是一种美德，以是取其意来作为宴席的称呼，这也是让举子们要相互帮忙、相互提携之意。
周桐听到自家少爷周小白竟然考中体味元，心内里乐坏了，赶紧从身上取出来一把碎银子，约莫有二两的模样，都递给了那为首的黑衣官差。
黄福为官算是廉洁的，对本身和家人包含下人要求都很严格，为了制止乡试舞弊，竟然不让下人们出门，更不答应家人出门，全数住在宅子里。本身也是早早就搬进了贡院。可想这个老头，实在是一个好官，只是功名的心机稍重了一些罢了。
何冉在一旁见了，也是一脸的忧色：“没想到师弟你这么有学问，竟然中体味元。”周小白道：“何蜜斯，这都是恩师教我教的好啊，你如果男儿身，只怕我也当不上这个解元了。”何冉听了，心中非常受用，也是笑了一下。
周氏问周伯文道：“酒宴安排的如何了？”周伯文笑道：“早已安排妥当了，母亲大人放心。”
周小白内心欢畅，未免多喝了两杯，回家后睡了一夜，才算复苏了过来。
因而周家世人在道贺之人的伴随下，一起去内里赴宴，因何教谕家实在摆不下这么多宴席，此次去用饭的处所还是是内里的酒楼。
周小白听到老爷的称呼，一时还不适应，笑道：“你刚才叫我甚么……老爷？”周桐道：“少爷你现在中了举人，理应称呼为老爷，再叫少爷未免分歧适了。”
黑衣官差本来的确是想要再讨一些赏钱，见到周桐说身上没钱了，也不好讨要，正要分开。何教谕的家门口走出来一个女子，恰是陆贞娘，她手里握着一个银荷包子，递给周小白道：“哥哥，这里是十两银子，娘亲让我给你打赏用的。”
想到本日还要去鹿鸣宴，周小白起家清算了一下，由周桐陪着，骑上了马，向着应天府衙门去了。
这衣衫乃是団领深绿色的袍子，上面装点黑花，没有镶边。帽子是一个大帽，上为圆而高的帽筒，底部有一圈帽檐，有些近似西方的弁冕。周小白到房内穿戴结束，走了出来，倒是显得气度沉稳了很多。
到了早晨，又有官差来递上了请柬，周小白翻开了一看：是本次乡试主考官，太子少保、京师户部尚书黄福递来的请柬，帖子上申明日将在应天府后衙摆鹿鸣宴，聘请周小白等一干中试举子列席。
贞娘笑道：“哥哥穿这身打扮，真是都雅极了！”周小白心道：唉，衣服上另有玄色斑纹，又是深绿色，模样不晓得有多老气，这还都雅？周氏道：“我儿明日就要去赴宴，又要见到朝廷从一品的大员，牢记要恪守礼节，不得有一丝懒惰啊。”周小白道：“儿子也不是第一次见朝廷的大官了，母亲大人放心。”
周小白想了想，脑筋反应过来：的确，明朝只要考中了举人，普通都被叫做老爷，这并无春秋的不同。比及中了进士，便称呼为大老爷。就是一方知县，也只是称呼为大老爷，却担不起大人的称呼。
周氏道：“小白，你中体味元，来岁就要去京师插手朝廷的会试，这事情还需求早些做筹办的。”周小白点点头道：“会试是在仲春初九，还早着呢，等过了年，我就去，来得及的。”周氏道：“凡事早作筹办为好，从金陵到京师有四五千里之遥，路上要走一个多月的，为娘实在是不放心啊。”周小白道：“母亲大人不必担忧，儿子之前就喜好游历，这外出的事情我本来就很熟谙。”周氏心道：你喜好游历不假，那又是谁栽到江里去的？这话说出来不吉利，周氏不好将这话讲出来。周伯文见母亲不与弟弟说话，道别一声，出门去办酒宴去了。