但见白影飞逝，火星不断。羽箭把刀子打飞，插进中间的树干上。那头领正发楞之际，沈鉴又射出第二箭。这支箭速率更快，呜的一声尖啸，擦着那人头皮飞过。头领只感觉疼痛难忍，全部发髻便重新顶掉落下来，溅得他满脸是血。
这两个字一出口，掌柜的立即面色大变，点头道：“不熟谙，没听过！”
话音甫落，战友们却像流沙般消逝。城墙上生出青苔，夕阳染红城楼，投下哀伤的倒影。沈鉴叹了口气，止住回想对铁牛道：“进城吧。”
沈鉴如有所思的点了点头，俄然道：“你可传闻过一个名叫胡庆的人？”
沈鉴一骨碌爬起来，厉声问道：“你是谁！”
可沈鉴却靠着城墙而坐，呆呆望着远方。
这时大武、罗小乙和祝氏兄弟端着酒碗走来，祝老八对沈鉴道：“队长，本日多亏有你才获得大胜，兄弟们敬你一杯。”
那人吓得魂不附体，屁滚尿流往回便跑，其他人也一哄而散。
沈鉴道：“如果之前一箭便吓破他们的胆。明天用了两箭，还说了句废话，真是不如畴前了……”
沈鉴道：“这些买卖人如此忌讳胡庆的名字，明显是遭到了甚么人的威胁。我敢鉴定此人必然与我们查的案子有关。”
沈鉴听罢一愣，如有所思的望向远处。但见集结的军队仍在一波接一波赶来，夜幕下的群山中燃起扑灭烧光，与头顶的星空交相辉映。长风拂过，吹动沈鉴的鬓发。他喃喃自语：“对呀，为甚么呢……”
掌柜赔笑道：“小人做这买卖久了，学了些相面的本领。您二位器宇不凡，一看便知是朱紫。”
铁牛把脸一沉，喝道：“你如何晓得！”
到了城郊七八里外一处乱葬岗子上，沈鉴俄然愣住马，回身道：“你们如果再跟着，此处便是尔等葬身之地。”
两人出门后又换了一家盐行，听到“胡庆”二字也是二话不说便赶人。最后铁牛站在大街上对沈鉴道：“老沈，看来去哪家都是一样的。你有甚么高见？”
世人听着，眼里不知为何俄然出现泪光。
掌柜的一听不是卖主，立即热忱大减。可他不敢获咎当官的，恭恭敬敬的答道：“您有所不知，盐的利大，即便按官盐的代价减半仍有赚头。不过想在都城开店怕是不成的。”
沈鉴深吸一口气拽开弓弦。那猎弓嘎吱直响，仿佛随时都要散架。蓦地间沈鉴喝道：“中！”
沈鉴嘲笑一声，说道：“我们先往前走。”两人来到一处杂货铺前，沈鉴俄然愣住脚步道：“老板，可有弓箭吗？”那货郎道：“您还真来着了，刚好有张猎狍子的弓。实价二十个大子儿。”
掌柜的道：“上门就是客，两位稍坐，我去看茶。”说罢快步走下去。
沈鉴眯起眼睛道：“一定。俗话说强龙不压地头蛇，我看这个奥秘的人更有能够是本地一霸。”
铁牛瞪起眼，拍桌子道：“放屁，看你这副模样清楚是听过！”
沈鉴见白马返来，翻身跳上马背。此时世人都已集结，正欲再度冲锋时却见雄师潮流般扑向县城，敌军纷繁崩溃，刹时便竖起降旗。
铁牛见了赞道：“老沈，不愧是当过马军的人，骑射工夫公然了得！”
掌柜心想你连这都不懂还想开店，也不怕把裤子赔出来。不过大要上不敢透暴露来，仍耐着性子道：“私盐只能在朝廷指定的处所运营，换处所卖便是杀头大罪。除此以外还要有‘盐引’，也就是执照，少了它也做不成买卖。”
大武猛地抹了抹眼睛道：“他娘的！队长，这新天下会到来吗？”
掌柜一笑：“按理说除了替朝廷运送多量武备物质外别无他法，不过嘛……如果干系过硬您也能够从权贵们手里求一张。当然，这要看您的本领了。”