公然听得周氏接着道：“那杨大官人的小儿子和我们李家是隔辈的亲戚，五郎天保管他叫堂叔。杨小郎生得一表人才，也只要他配得上十八娘的品德。可惜杨小郎命不好，永乐二年的时候，他和县里几个秀才坐船去武昌府的黄鹤矶头看甚么文会，路上碰到江匪，被人扔到大江里淹死了，杨家人连尸都城没找着。“
周氏眉头紧皱，顿了半晌，缓缓道：“十八娘是张老太爷的隔房堂妹，她当年是乡里最灵醒周正的小娘子，连画上的金童玉女都没她标致。我记得她十三岁那年，四周州里人家抬着礼盒去张家求亲，整座瑶江县的媒婆全都到了，一个接一个在张家的两只石狮子跟前线队，等着出来说亲。连县太爷家的太太也去张家吃茶，催张家人早些让十八娘出阁。最后张家人千挑万选，选中了杨大官人家的小儿子。“
周氏已经把警告说得很较着了，她是个订过亲的小娘子，倾慕一个出身不明的姣美少年儿郎，很能够会落到和十八娘一样的悲惨地步。
院里的桂花树刚好挡住了李绮节的部分视野，她踮起脚根看了半天，发明老董叔身后堆了一地的东西，几近快码得一人高了。先是一担雕花提盒，装得满满铛铛的，盒盖都撑开了半边，另有几只鼓囊囊的大口袋，看不清里头装的是甚么，中间是一担色采光鲜的布匹，一担莲藕和金瓜，几只用粽绳捆起来的大青鱼在地上蹦来蹦去，刘婆子撸着袖子，正想体例把草鱼抓到水缸里去养起来。
李绮节双眉微挑，又是一个杨家小郎君，既能被称作杨大官人，不必说，必定是杨天保的某位长辈。瑶江县里姓杨的人家，一大半都和杨天保连着亲。高大姐为此非常高傲，曾说杨家固然没有首富金家敷裕，但人丁畅旺，后辈出息，又出了一个光宗耀祖的孟县令，县里的第一大氏族，非他们杨家莫属。
李绮节眸子一转：高大姐最是个吝啬磕巴的人，中秋又不像过年，杨家如何往李家送来这么丰厚的节礼？
周氏眼波流转，目光在李绮节身上打了个转儿，绣针停在喜鹊的羽翅上，慎重道：“村里的张老太爷是十八娘的隔房叔叔，他们张家人早把十八娘逐出宗族了，村里人顾忌张家人的脸面，也都假装不记得十八娘。三娘，今后在张家人面前，特别是张大少奶奶跟前，千万不要提起十八娘。“
实在周氏有些杞人忧天，张泰宣当然生得漂亮，但始终只是一个才见过一面的少年郎，李绮节只是纯粹赏识对方的美色罢了。
周氏手指翻飞，很快绣出一条纤细的叶脉，“十八娘的命也苦，嫁人才一年就守了寡。杨小郎的头七过后，张家人要把十八娘接回娘家赡养，杨家人不承诺，非要十八娘给杨小郎守节……“
周氏细心察看着李绮节的每一个纤细行动和神采，发明她诘问张泰宣的来源，仿佛真的只是出于猎奇罢了，悄悄松了口气：杨天保那边刚出了幺蛾子，三娘可不能再出岔子了！
李绮节冷静感喟一声，她大抵能猜出接下来的故事了。
李绮节嗯了一声，没有多问，出了后门，顺着甬道走出正院。
这让李绮节不由得对周氏有些刮目相看，她本来觉得，周氏和便宜老爹李乙一样，也是个陈腐保守的老呆板——因为周氏对李大伯纳妾的事情实在过分上心了。明天李大伯已经明白回绝收用宝鹊，周氏没有光荣不说，竟然还怪李大伯不能体味她的良苦用心，把特特为李大伯备下的那半边西瓜送到李绮节房里去了。李绮节早晨吃了几瓣西瓜，临睡前又单独享用了一半脆甜的瓜瓤，夜里几次去屏风前面和铜丝箍的马桶亲热会晤，才会模恍惚糊听到朱娘子斥骂小沙弥的声音。