周娘子先前已经打扫过房间，窗户也都开了一日散过浊气，宝鹊和曹氏只需将李家带来的物事归置清楚便可。
声音又清又亮，像夏季暖阳底下的冰层在一点一点熔化，偶尔冰面裂开一条细缝，能听到里头汩汩的水声。
宝鹊和典妾大女人运气类似。父母为了替家中兄弟筹钱结婚，把她卖给一个路过的人牙子。二两一钱银，折算成铜钱，沉甸甸的，他们家从没见过那么多银钱，充足她兄弟结婚盖新房了。
李绮节和曹氏陪着周氏在房里说话。
李绮节拍鼓掌，算了，归正有八卦雷达曹氏在，甚么动静都瞒不了她。
正低声说着话，俄然听得内里一阵吵嚷，有人把大门狠狠摔上，收回一声巨响。
周老爹神情有些拘束，搓搓枯瘦的双手，在怀里摸摸索索半天，取出三枚干巴巴的柿子饼，一个孩子塞了一枚，连李绮节也有。
潭州府固然近着运河船埠，火食阜盛，但南北运河疏浚连接才不过几年，瑶江县也是这些年垂垂昌隆起来的，县城畴前不过是一片荒凉的小渔村，绝非繁华之地。
曹氏恐怕李昭节和李九冬受萧瑟，推着姐妹俩上前，周娘子又细细看了一回李昭节和李九冬，嘉奖几句。
他却流浪在外，挨家挨户讨一顿斋饭。
一行人酬酢一阵，相携走进堂屋。
头也不回地走出院子，听到里头孟云晖说话的声音，又悄悄蹑手蹑脚后退几步，挨到月洞门边，偷听了半天，只听到窸窸窣窣说话的声音和周氏偶尔拔高的一声怒骂，其他的，甚么都听不见。
即便两情面投意合，婚书礼聘样样不缺，只因两边长辈都不承认这桩婚事，十八娘和情郎的连络，还是成了私交。
待到夜里时，周氏看李绮节和李昭节姐妹几个都睡熟了，把宝鹊叫到跟前，拉着她的双手，语重心长道：“宝鹊，你是如何想的？“
进宝饭量大，头一个吃完一大碗糖心荷包蛋，抹了把嘴巴道：“太太本来住着的屋子是哪间？劳烦亲家表少爷带我畴昔，也好替几位主子安设床铺行李。”
刘婆子、曹氏她们也骇怪万分，非常可惜。
周大海赶紧放下碗筷，引着进宝往外走。
李昭节和李九冬一样没到过周家，姐妹俩看着面前草屑班驳的土墙、房里泛着湿气的黑泥地，都感觉有些奇怪。李家村固然也是乡间，但临着渡口，坐船去镇上、县城都很便利，修的都是瓦房院落，住的大多是乡绅人家。而周家村在山沟里，交通不便，村里人大多住着茅草棚子，乃至有直接在山边挖出一个大洞，搭个草窝子度日的。
进宝和刘婆子男人把牛车上的行李包裹都一一取下，送到院子里。
丈夫杨小郎死在大江后，张十八娘回到娘家，被张家人送到木李庵静养。她与人私通，以孀妇之身生下生父不明的小沙弥，固然算是德行有亏，但因她曾对周氏有恩，周氏常常提及她，没有一丝鄙夷，语气里满是顾恤怜悯，以是李绮节称呼张十八娘为十八姨。
阿婆是按着孙女的叫法喊的，周娘子一听，便知李绮节和周氏干系密切，愈发笑得合不拢嘴，“诶诶，到阿婆家来住两天，阿婆蒸花糕给你吃。“
周氏两眼一亮，赶紧道：“四郎来了？快请他出去！“
周娘子煮了一锅糖心鸡蛋，加了白糖米酒糟，一个碗里浮着四五个荷包蛋，撒一层精密白糖。
杨天佑怔愣半晌，少年已经走远，阿满走到他身边，缩着脑袋，“少爷，这么晚了，我们归去是直接回府吗？“
周家村民风浑厚，家里就算再揭不开锅，也毫不会把女儿卖到腌臢地去刻苦。宝鹊小小年纪，就成了别人家的主子，周家人都非常顾恤，周娘子也不把她当下人看，平常趁着帮女儿周氏和孙女周英莲做鞋袜衣裳的工夫，也顺带着帮她扎了鞋垫、做了几双布鞋。