孟云晖身着面子的纻丝衣袍，在武昌府和同窗们吟诗对句、高谈阔论的时候，他的弟妹们在家中忍饥挨饿，五六岁就每天下地劳作，一身粗布衣裳缝补缀补，补丁摞了一层又一层，连一套划一的衣裤鞋袜都凑不齐。
孟云晖信赖，高大姐不但不能帮杨天保粉饰流连风月的事儿，说不定还会把事情闹得沸沸扬扬，难以结束。
考虑过后，他先托人把事情悄悄流露给李乙晓得，然后察看李乙的反应。接着径直找到杨家，以体贴同窗为借口，直接把杨天保流连胭脂街的事情捅到高大姐面前，高大姐为人暴躁，最是个不肯忍气吞声的主儿。
潺潺的水声中，时不时便响起孟云晖和人应对的声音。
孟云晖的目标算是达成了。
恍忽记得走的那天是个大好天，江面上波光粼粼，微风阵阵，因为临着水，并不感觉炎热。他头戴斗笠，竹杖草鞋，背着简朴的行囊，怀里揣着母亲四周哀告借来的几十个铜板，跟在先生背后，在渡口登上乌篷船。
潭州府固然不是江南水乡,但水网密布,河道湖泊星罗棋布,加上山路崎岖不好走，密林山匪又多，这个期间的人们出行都是走水路，不管远近，去哪儿都得坐船。
才到船尾，宝珠便忍不住打了个颤抖。
宝珠只得出来。
李绮节伸手在宝珠脸上一握，触手冰冷，赶紧道：“你出来吧，别吹出弊端来。“
却没想到，独一的一个变数，竟是李绮节。
就像他猜想的那样，高大姐怒不成遏，直接带着十数个家仆，浩浩大荡去胭脂街经验小黄鹂。
而他只需求适时地杨天保面前说几句似是而非的话，就能刺激这个血气方刚的少年打动之下，犯下更大的弊端。
而他们孟家，一年到头，老是入不敷出、捉襟见肘，好轻易攒下一点钱钞，全都用在为孟云晖购置笔墨文具上了。
划子行到拥拥簇簇的荷池四周，他不顾先生责备的目光，伸手掰下一朵含苞待放的浅粉色荷花，想着李家三mm必定会喜好，可惜他走得仓猝，没来得及和她说一声，也不晓得她会不会哭哭啼啼的到处寻他。
当时候她走路还不大稳妥，摇扭捏摆，像只盘跚学步的水鸭子，紧紧跟在他身后，一口一个“孟哥哥“、“孟哥哥“，声音像夏季里悠远悠长的蝉鸣。
孟云晖学有所成，回到瑶江县城，头一件事就是向母亲五娘子探听李绮节。
李绮节原觉得本身坐了这么多年的船，应当练出来了，没想到还是会犯恶心。
他觉得杨天保激愤之下，会和高大姐劈面起争论，没想到杨天保没有阿谁胆量，在高大姐面前吱都不敢吱一声，不过他到底还是有几分骨气，连夜带着小黄鹂私逃。
李乙不放心，让宝珠跟出去掺着李绮节，免得她不谨慎跌下船。
可李绮节每次都信了，拍着小巴掌，笑得眉眼弯弯：“好，我等着孟哥哥。“
等他终究舍得停下脚步，她就攥着肉嘟嘟的手指头，仰起小面庞，满含期冀地望着他：“孟哥哥，你带我去湖边摘荷花吧！“
李绮节身上裹了两层丰富的棉绸袄子，都觉寒意入骨，宝珠只穿戴青花布比甲和薄袄，更是冷得瑟瑟颤栗。
不过姻亲已定，父母之命，媒人之言，天经地义，轮不着他这个外人说三道四。
五娘子说三娘出落得愈发可儿疼，脾气也好，然后细细看他一眼，特地加上一句：“三娘也大了，李家大嫂子已经在为她预备结婚要用的新被子，棉花是他们家大官人亲身挑着收的，被面都是用的杭州府和应天府那边的新奇绸面料子，一匹得几吊钱呢！花腔呢，也是费钞请姑苏府的徒弟描的，真真豪阔！也难怪，他们家不差这个钱，三娘要嫁的，又是杨家少爷，杨家的高大姐爱挑理，三娘的嫁奁如果简薄了，高大姐八成得甩脸子。“