营地选在平原一隅，马车环抱成半月形的防地。暮色来临时，一道炊烟升起，不似之前临时商队那般鄙吝柴薪。此队人多，资本丰富，氛围虽不轻松，却显得妥当。保护巡查有序，伴计分发饭食有章法。巽然坐在篝火边，抱着mm咀嚼粥米暗香，满心感激。
他曾想学武，现在在此大队中，或有机遇向保护就教根本招数。若能练出一身本领，难道自保之道？他不敢妄图高深武学，但先学刀棍，今后或答应独当一面。
半柱香后，远方呈现一支约十数辆大车的浩大步队。他们的旗号光鲜，保护甲胄亮丽，车阵整齐，不像浅显混乱行商，更像练习有素的商旅团队。巽然心弦微颤：这或许就是传闻中的慕清柔商队？能如此严整、防备森严又不显戾气的步队，必是大有来头。
终究，慕清柔轻叹一声：“天极教苛虐无辜，乱世多有此类悲剧。我虽非圣贤，但能帮一帮亦无妨。若你们肯守我队中端方，做些庶务，衣食我可供应。若此后有功，我不会虐待。”
巽然在旁侧耳，贰心湖出现波澜：本来不止他故乡，其他处所也遭殃。他悔恨本身的无能，但起码在此学习、生长，今后或能着力对抗天极教，还天下公道。
他故意想与别人搭话，以体味更多信息。见不远处一名老保护单独端茶喝，巽然走近拱手：“前辈，我初来乍到，不知可否就教些端方？”
此言如醍醐灌顶，巽然喜不自胜，伸谢：“多谢夫人恩情！”村民们闻言，多人泪流满面。这一刻，他们真正从存亡线上稍稍后退，获得耐久保存但愿。
一天傍晚收营后，巽然与村民们围坐在篝火旁用饭。饭食虽简朴，多为粥和蔬菜干，但比拟之前连干饼都不易获得的日子已是天国。老者一边喝粥一边感喟：“若母亲也在此就好了。”
跟着路程推动，巽然模糊感遭到这支大商队规律的来源在于慕清柔的带领力。她脱手未几，却常在关头时候简短命令，保持次序。在一次小动乱中（有外来小贩欲强行入队占便宜），慕清柔派保护暖和但果断地回绝对方，未见乱动，就让对方知难而退。如此手腕示出她既非软弱之人，又不以强欺弱。
另一人啐道：“若非局势动乱，他们怎敢肆无顾忌？夫人多次在路上救人，如有朝一日气力更强，定会主持公道。”
次日天未亮，他便起家赴约，老保护在营地边教他双脚开立、膝微弯、重心下沉。巽然腿抖得发酸，却死咬牙关对峙，满头大汗却不畏缩。保护颇对劲：“嗯，有韧性。渐渐来。”
老保护瞥他一眼，语气不冷不热：“夫人仁厚，但有端方：不准偷抢，不准挑衅保护，也不成擅自离队。你等若守端方，自有饭吃，不必担忧被赶走。”
慕清柔叮咛保护分些干粮和淡水给村民，并为伤患简朴措置伤口。巽然惊奇地发明，这支大商队办理井然：保护规律严明，不随便讽刺弱者；伴计暖和地给水；乃至有一名老成的账房先生来登记新插手人丁数量。
深夜，巽然单独走出营地少量间隔，呼吸夜风。脑中回想这数日来从绝望到安宁的过程。他想起第一次遇光临时商队时的屈辱与寒酸，对比现在起码有粥有炊烟。贰内心感激慕清柔从未见死不救，不问他们可否当即回报，只先给他们容身之地与口粮。
巽然用余下时候察关照卫练习。他发明保护迟早会轮班练习刀法和根基行列。一名中年保护挥刀时姿势妥当，巽然在一旁细心揣摩，他虽不能立即学，但起码可记着行动节拍，将来有机遇就教。
在憩息时，巽然听到两名资深保护谈起天极教近期意向：“传闻天极教在北方麋集出没，又毁数村，真是伤天害理。”