折扇搭肩，净霖从苍霁背后晃出来。他神采冷酷，似有似无地睨过朱掌柜一眼。朱掌柜寒毛直竖，顷刻间便窥得一点心惊胆战。他本欲攀彼苍霁的手生生退归去，无处安设地抹拭在身上。
“比起顾深。”苍霁撩开衣袖，盯着方才朱掌柜摸过的处所，“他竟敢在我身上烙印。”
番薯说:“府衙没捉。”他想不明白似的挠了头，“府衙说他们，他们是无辜的良民。”
“你。”净霖眉间微皱，却没说出来。
“贰心中有鬼。”净霖说，“自会惊骇。”
“不找家。”番薯两颊鼓囊，说，“找娘！”
那这一城人去了那边？
“甚么事。”顾深狐疑他赖上了本身。
净霖拾阶而上:“嗯？”
番薯撞翻伴计，跟楼梯高低来的女妖精滚作一团。他踩过人背，跌撞向顾深。女妖精被踩得直叫喊，后腰薄得像纸，凹下去半晌才缓返来。
顾深觉着这小儿不但口齿不清，脑袋也有点痴钝。他反而放缓了语气，问:“叫甚么名字。”
顾深又问:“那他们现在都在那边？”
苍霁一把扯下衣袖，骂道:“讨厌！”
朱掌柜见了耗子番薯和小鬼们，赶快挥着盘子摈除:“去去去！别处捡食去！”他用袖子仓促地擦拭着嘴巴，小眼瞟着顾深，嘿嘿一笑，“客人里边请！”
小儿衣衿下滑，他赶紧拽起来。顾深看不见，一只小鬼就吊爬在小儿的胸口，他须得端着弟弟才行。
苍霁上楼时贴在净霖后边，他不经意般地问:“你恐吓他做甚么。”
“顾深不会莫名到此。”净霖说，“此中定有原因。”
苍霁捉了他指尖，眸中闪动:“你这般盯着我，想干甚么？”
番薯点着头，说:“娘还说不准我们出去，外边有人捉。”他擦着嘴，“但是我们太饿了，娘，娘就不返来了。”
“罢了。”顾深说，“跟老子走也成。”
“我、我……”这小儿有点口吃，“找娘！”
朱掌柜上气不接下气，捋着肚子，聚精会神地拨着算盘，口中念念有词:“耳朵脆生，五十金吧，欸，迩来都有钱，举高点也是成的。眸子瞧着精力，不必滚油，就现挖现摆，配个菜花，看着喜庆，一颗三百金。年纪不小，但模样精干，该没甚么肥肉，一身劲道。称斤没多少，就按策画吧。一盘……”
小儿眼中一亮，踮脚拽紧顾深:“我们，我们都找娘！”
“城是人城。”净霖合门，“住的倒是妖怪。”
“你家住何方？几时丢的？”
番薯拖着小鬼们跟顾深进屋，他还没桌高，破衣烂衫挂在身上，暴露又脏又瘦的肩膀。他欢天喜地地涨红脸，大声答复:“住、住在土坡坡下边！不记得何时丢的，一转眼就，就找不见娘了。”他怕顾深不明白，又加了一句，“娘说她去找神仙。”
净霖略思考:“非论是埋了还是吃了，一城亡魂休说鬼域，靠北的分界司也该有所发觉。即便分界司未曾顾及，此地的掌职之神也该文书上报。食人之妖按律当诛，一经九天境发觉，这一城妖怪一个也活不了。”
小鬼们齐声应唱:“找娘！找娘！”
“好说、好说。”朱掌柜胖脸虚白，“两位楼上请。”
“贱名好养。”顾深搓了他的脑袋，“自个玩去，我歇了脚还要赶路。”
锦鲤的鳞片光彩略微沉暗，不再似最后的金红招眼。跟着苍霁修为渐长，净霖偶尔摸起来竟感觉不似鱼鳞。那坚固刚硬的手感追溯过往，倒像是他曾触摸过的普通。
顾深扶刀，冷哼一声。女妖精顿时委曲得直眨眼，掐腰起家，说:“哎呦，疼死人家了。”