八年春四月丁寅，陕州上官朗状元落第，会许靖致仕还田，遂易教代王。
初，桓宗以而立登大宝，膝下有子者七，长曰贤，沉寂多智；次曰哲，平而守诚；三即庶人逸，外和内烈，余皆幼。世皆以储贰必是出，然桓宗未决，其位悬之日久而流言生，有谓承文帝例，又或如汉昭帝故事。前系秦，后则晋。晋，桓宗四子，小字月奴，聪敏灵慧，颇肖秦王，桓宗犹多敬爱。逸怨甚，遂令宦者徐艺投千日红毒之，事成，徐且死，以之出正宫嫁祸于贤。谢玄时在大理寺，证其非，查徐尝被梁妃惠，而哲又获咎，废庶人。玄拜中书令。左相梁博等力图，哲亦布衣荆钗，泣血鸣冤。桓宗始知玄为甥隐，罢相，下其狱，诏捕首恶。逸知事发，拘秦王，聚家将逼宫，败绩，为十六卫所执。桓宗究其故，逸安闲笑曰：“陈涉旧事，既败，有死罢了。”遂废庶人，幽百福殿。
桓宗文武肃圣济孝睿天子讳子卿，德宗三子也。其母本荣国之康平公主，曰广慈孝贤皇后颜氏。宣武二年冬月丙申，生于汤泉别宫。国人皆目庆云遏天，层叠环抱，内里流光模糊，仿佛游龙，遽投于水，倏没无迹，然后上降焉。德宗喜其大瑞，大赦天下，华清县除租赋三年。
蒲月辛午，秦王还府静养，不之宫。时有太常寺乐工孟氏，妙七弦，新得圣宠，列昭仪，不睦于王，故谋间手足。孟氏每告上其慕秦王威武久矣，而阴谓王恶语。王忿，数白桓宗，然上闻孟氏言于先，竟怪王。方当时，闾巷有言秦王理水患、静边尘，好大喜功，非安其位。王又见疑，兄弟嫌隙潜生。六月甲申，阻王尚德殿外，孟氏复辱之，王垂泪归，又请之藩。桓宗戚然，强留京师。王闭门谢客，称病不出者逾蒲月，年节不朝、千秋无贺。桓宗任之，犒赏略丰、荣宠如旧。
四年上巳，以皇太子监国，携后妃、诸季子、公主并魏国夫人、代王幸汤泉宫，修禊。蒲月丁未，突厥十姓可汗阿史那元斛欲叛，唆波斯王同之，集兵三十万犯我北境。桓宗诏册兵部职方主事董良送质子泥涅罗返国，坎、离、巽副之，相机行事。七月，董良战寇于阴山，大败之，驱于天山以北。桓宗甚慰，大赦。十月庚申，纳百济公主金敏姬，次月孕，位婕妤。
六月甲辰，授陆佑陇右道行军大总管。乙未，秦王作商家子之北军，取信黎将徐天阁，秘密既得，阴使柳天翊告西州，小胜之。当是时，静和公主孕，请罢战，黎主遂诏天阁返。王见其旨，秘归，设伏于道，率九军阵围袭，扼腕杀之，是大胜。谢玄适长安报捷，功迁大理寺卿。
六年三月辛子，百福殿宫人吕氏生女，宦者惧，欲溺之。庶人逸力阻之，寒食，自戕于殿，终且破指血书。自言罪孽深重，曰：“逸识浅狂悖，谋逆犯上，累及母族。忠孝尽失，仁义悉灭，唯以死赎。然稚女无辜，忝求天恩。”吕氏持以面圣，亦口称：“奴极刑！”桓宗怒曰：“身材发肤，弃之不顾，安得以之迫朕！”俄沉默。后几日，诏逸不入祖陵及河南谢氏地，葬怀远县。玄月己卯，杀吕氏，其女送宫外。
七月己寅，葬秦王，赐谥武穆。太史令王乾曰：“国有大事，不宜用旧号，请易之。”桓宗对曰：“麟儿死社稷，普天之下，当同沐甘霖。”遂易号麟泽，大赦天下。