宁福海蹑足走近，轻声唤道：“陛下。”天子一动未动，从鼻内收回“嗯”的一声，宁福海笑着呈上一个小小的竹筒，道：“陛下，是秦王的手书。”
苏子澈走时流言已获得节制，因此走得没有任何不痛快，乃至有几分迫不及待。他站在城墙之上看着他一步步走出长安，顿时回望时脸上还带着笑，手中握着珊瑚手柄的金马鞭，扬鞭催马向西行，像是被困了好久的鹰终究放出笼中，满心满眼都是搏击长空的欢乐，不见涓滴沉沦意。
许礼噗通跪下，要求道：“赵美人染了风寒，当值的太医全都在她那，四殿下他……”
过几日是皇后生辰，边关战事未休，尚德殿早有号令传出，本年的宴会一概从简。每年皇后生辰，天子按例是要插手的，如果宴上瞧见可意的人，过几日便会临幸。有此先例，后宫妃嫔哪个不想着借此机遇在天子面前一展风华，虽是不得浪费，一个个也是用经心机。
“月奴如何了？”天子不知何时走了出来，冷然一问，殿外诸人皆是一惊，那许礼还未作答，便听天子道，“当值太医呢？让他们全都去给月奴看病，再把王太医宣入宫。月奴身子一贯好，你们是如何照顾的！”
这夜是宁福海当值，将近四更天，他服侍在御榻前丈许之地昏昏欲睡，恍忽之间仿佛听到天子翻了个身，他强打起精力，可没多久又点头如捣蒜，半睡半醒时，忽听得天子问道：“他走了多久了？”宁福海犹然觉得天子梦话，蓦地回过神来认识到在问秦王，立时一个激灵，忙答道：“这会子已过子时，秦王去了二十三日了。”天子“唔”了一声，只觉心中焦炙非常，缓缓翻了个身。
本来他并不是毫不沉沦，贰心中亦是舍不得本身的，只是这思念过分清浅，只要在一声声的“不如归去”中才会登高凭栏，想要望一眼长安。
天子点头，毕竟是一言未发。宁福海又劝了劝，见天子实在不肯用点心，才将它们端了出去。他刚退到殿外，一个正在廊下来回踱步的内侍看到他出来，立时一脸焦心肠进前行了个礼道：“公公胜常！”
若他当真不是下毒之人，谁又舍得让自家孩儿蒙冤。天子轻叹了口气，在榻上缓缓躺下。
夜交三鼓，尚德殿内犹然亮如白天，御案上奏折如山，朱笔欲批还停，笔尖一转伸向砚台吸饱了墨汁，又转返来悬于摊开的奏折之上，很久未曾落笔。笔头仿佛濡得墨多了些，一滴朱砂落在奏折上，如一朵未开的梅花。
天子与四皇子一贯靠近，得知他抱恙，恐怕不会等闲放过服侍之人，许礼不敢分辩半句，一个劲儿地叩首认罪，天子看了他一会儿，到底没再说甚么，回身进了寝殿。宁福海忙跟上去，服侍天子入寝。
天子闭目不语，好久才低声道：“月奴中的毒，跟当年麟儿小时候被人下的毒一模一样。”天子猛地展开眼，声音蓦地冷厉，“一模一样，连下毒伎俩都不异！”苏子澈七岁时曾有一次高烧不止，多少汤药喝下去也不见好，太医诊了多日才发明他原是中了毒，是一种名为千日红的慢性毒-药，那药无色有趣，被人放在了香熏炉中，凡人如果服用少量也不会有甚么症状，但耐久食用则轻者失明，重则脑部衰竭而死。苏子澈因是母亲孝贤皇后身子不好，天赋有些不敷，一沾毒就反应狠恶，闻到熏香便头晕目炫，这才使得太医看出了端倪。
宁福海偷眼打量着天子的神采，原觉得天子见了信必定欢畅，哪知竟瞧不出一点端倪，他端来了几碟点心，劝道：“陛下，用些宵夜吧。”