目光所及尽是披麻带孝的骁骑军兵将，全军尽缟素，将班师的喜气尽数冲散了，他只觉这红色格外刺目，像是夏季里飘落的雪，带着小弟深切的恨意，将他的心都冻住了。想到小弟，他眼底的肝火与杀意顿时散尽，转头看向董良等人，问道：“你说秦王薨了，尸首呢？怎不见棺椁？”天子声音听来极是安静，仿佛所问之人与他无分毫干系。众将领闻言却皆是心头一震，红着双目垂视空中，无人应对。
或许便是那一日，他高傲倔强的弟弟撂下狠话，悲伤地从这里分开，今后再没有返来。
澈年幼丧母，幼年丧父，幸得兄长垂怜，教养至今，更赐兵符，委以重担。澈迩来常思旧事。前尘旧梦，久萦于心，挥之不去。自知将不久于人间。思及随园先生语：美人自古如名将，不准人间见白头。本日始信。澈生十有九年，繁华恩荣，生而有之；申明利禄，唾手可取。所堪求者，唯有一物。怎料千山万水，至死不能得。盖人间之事，皆如月之盈缺，难企长圆。
澈知人死以后，诸事皆散，然此生心愿未了，恐是难瞑。澈平生尽情妄为，孤负很多，最深负者，惟妇与子。得一息血脉保存，实为幸运，望兄善待，视如己出。
昭元四年暮春
他起家下了銮驾，行至尚德殿门前时停下脚步，昂首细细看起来殿表里陈列，仿佛是初度到来普通，要将面前事物都看个遍。他记起去岁春来时，他在这里同朝臣议事，本来应当还在路上的小弟便是从这扇门出来，人还未至，先唤了声“三哥”。也是这一扇门，苏子澈站在门内，明显泪湿眼睫，面上尽是不舍，还是断交地说“这大明宫有他没我，有我没他”，而后一个回身，从这里踏了出去。
宁福海轻叹一声，他晓得天子几个月来一向牵挂着秦王，前段时候传闻秦王受伤，已是心疼得食不下咽，此时本是欣然出城驱逐秦王，孰料迎来的竟是凶信，内心只怕会更加难受。秦王薨了是多大的事，便是给骁骑军天大的胆量也不敢造此谎言，可眼下活不见人死不见尸，也难怪天子起狐疑。他考虑半晌，道：“陛下先前遣了太子殿下畴昔，详细景象如何，一问太子便知。”
直到一盏茶吃完，天子方又淡淡开口：“你退下吧，宣艮坎离巽出去。”苏贤躬身退下，天子又道，“等等！――不见了，让他们各自回府安息吧。”苏贤不敢多问，只低头应是，走到殿外时清风徐来，身上一阵凉意，方知早已汗透衣衫。
他等了好久等不来答复，淡淡道：“太子，你奉朕旨意去驱逐秦王回京，眼下这景象，你筹算如何向朕解释？”苏贤跪伏于地，长安蒲月艳阳下，盗汗不止：“臣罪该万死，臣去迟了，未能护小叔父全面，只来及……只来及见到小叔父……最后一面。”
“第一件事，小叔父托孩儿照顾好王妃和她的孩子，以及艮坎离巽四位将军。这原就是孩儿应做的，即便小叔父不叮咛，孩儿也不会教他们受了委曲。第二件事……”苏贤话语一顿，膝盖一曲便跪了下去，“小叔父命孩儿转告陛下，请陛下杀了南乔。”
天子淡淡道：“你错了，他恨不得朕痛不欲生，随他而去呢。”苏贤骇怪万分，当下跪伏于地：“陛下！”天子冷冷地看着他：“你怕甚么，莫说朕不会随他而去，便是当真随他去了，你是储君，到时候担当大统，该欢畅才是。”苏贤重重磕了一个头，道：“孩儿绝无……”
一别累月，弥添怀思。长忆别时，明德门外，朔风凛冽。铁甲十万，旗号猎猎，直指天南。孤城白刃，少年肝胆，鸣镝过后战鼓喧。夺旗斩将，平叛安民，舒尽昔年凌云意。可惜光阴壮志，流连不住，纵有清光千里相随，岭南异卉常开不败，亦难抵人间分袂。