刘备分开下邳之前自发得安排得安妥，却独独漏了一人，便是昔日把持徐州兵权的曹豹。自刘备为州牧，曹豹权势大不如前，早已记恨在心，他阿谁当初没能塞给孟小满的女儿，却被吕布欣然笑纳。有曹豹内应，吕布果如荀彧所料，趁着刘备不在，张飞酒醉的机遇，堂而皇之占了下邳，断了刘备的后路。
荀彧不料孟小满对刘备如此高看，又思及吕布武勇，一时也有些担忧起来。没想到隔不数日，竟有了一个绝好机遇奉上门来，叫荀彧想到了一个更好的战略——朝廷丧失多年的传国玉玺有下落了。
像孙坚当初私匿玉玺，也是遮讳饰掩，就算诸侯对此事全都心知肚明，他抵死不认，别人也无可设法。袁术就是再蠢，也不至于还未成事就如此大肆张扬，倒像恐怕别人不知似的。更何况，本是孙坚得的玉玺，如何会又落在了袁术的手中呢？
“许都新建，很多处所补葺尚不完整，正需曹将军带领兵马扼守。辅保天子。如此重担，岂同儿戏，非曹将军不成。”杨彪这话说得有理有据，董承一时候也难辩驳。
“那依卿所见，该当如何？”
“臣保举一人，徐州牧刘备，可讨袁术。”这便是荀彧给孟小满出的第二个主张。吕布此人一贯见利忘义，一旦刘备领兵攻打袁术，不管胜负，徐州必定空虚，到时候吕布定会生出贪念，篡夺徐州，与刘备反目。
本来淮、扬一带有传言说袁术得了传国玉玺，有应天代汉之兆。现在的扬州刺史刘繇听闻此事，上书许都，言袁术勾搭李傕、郭汜二贼已久，还私匿玉玺，显有不臣之心。
董承如何愤恨临时不提，却说许都派天使到徐州宣旨，先为刘备领徐州牧之事正名，并奉上官凭印信，而火线诏令其讨伐袁术、迎还玉玺。刘备领旨谢恩，恭恭敬敬送走天使，而后仓猝办理兵马，筹办讨伐袁术之事。
孟小满谦逊道：“陛下同太尉大人过誉了，此乃分内之事，臣不敢居功。然太尉大人所言非常有理，董卓余孽当中，李傕尚未授首，张济虽死，其侄张绣屯兵宛城，杨奉、韩暹等贼入山为匪，也是贼心不死，许都如群狼环伺，不成不防。若臣派兵讨袁，只怕都城空虚，于陛下倒霉。”
荀彧遂献“二虎竞食”之计，借着朝廷天使传诏刘备为徐州牧的机遇，假天子口谕，传令刘备，诛杀吕布。不管此事刘备是否做得成，吕布都必然与之反目成仇，届时二人便再无联手的能够。
“玄德公，此事很有蹊跷，不宜轻举妄动。”陈群、陈登俱从旁劝道：“公新得徐州，尚未安稳，袁术势大难敌，又有吕布垂涎徐州，公怎可轻启战端，此非安身之道。”
刘备摇了点头，不再提及此事，心中却总觉有些不对。只是此时出兵期近，刘备一时候却也顾不得很多，叮咛陈登、张飞留下守城，统辖州中文武事件，本身亲身率部讨伐袁术去了。
“张绣近而吕布远，吕布短视之辈，初得徐州，必无远图之心。”程昱道，“主公先伐张绣为是。”
“哦？”刘协闻言，稍觉放心，遂下旨令徐州牧刘备出兵攻打袁术，讨还玉玺。
“刘玄德乃汉室宗裔，中山靖王以后，自黄巾之乱始，便有报国之心，，其结义兄弟关羽、张飞皆为以一敌万的虎将，且徐州富庶，粮多兵精，定可夺回玉玺，奉至御前。”
一旁孟小满闻言，垂首不语，心中暗笑。
刘协听了这话，公然肝火稍减，问道：“众卿觉得如何？”
刘协闻言，也笑道：“朝中之事，实多赖曹卿，爱卿辛苦了。”