牛孺正气凛然毫不害怕，大步走进洛成殿，将子昂的试卷气鼓鼓地呈给天子。
“除了天牢里的相国大人，那里另有要紧事？”
“文不对体。陛下要求的是五言十二韵二十二句，他却写了三十六句。就凭这一项，就该打消他资格！”
“明日便自缚宫门口，就是跪死在那边，也要哀告皇上放人。唯独我这薄命的老婆，还望娘家收留。”
天子笑道：
孝逸蹲在地上，给老婆脱了鞋，缓缓将她扶到炕上，径寻了一个枕头躺下，顺手脱下袍子，给鸾哥儿盖在腿上。世人见他做这些熟门熟路轻手蹑脚，浑不似先前冷冰冰地端着拿着，便知二人在内里情投意合，已然好得难舍难分。
“女儿不孝，祸及爹娘亲族，对不起，真是对不起……”
“还当你们是朝廷派来捉我们归去的！自从出事以来整天提心吊胆，虽被周将军藏在这个偏僻村落里，却时候惊骇天子变卦，将我们百口拿下大狱。是以听到了马蹄声，便立马钻进这柴草垛里，哎呀，这一贯都是惊弓之鸟，丧家犬也似……”
“是周将军么？”
里里外外逡巡个遍，低声叫道：
鸾哥儿抽泣着扑向娘亲，娘两个抱在一处泣不成声，光嗣等人亦在中间掩面垂泪。
——景晖对朝中绯闻，仿佛格外熟谙。
天子大笔一挥，钦点了状元榜眼探花，又顺次定了前十名，叮咛明日传胪大典，访问这些进士。
“狂生，狂生！自发得在洛阳有点浮名，便鄙弃本科科举，本官治的便是你这类无德墨客！”
只因长时候赶路，但觉腰腹间模糊酸痛，脑筋里一片眩晕，身子摇摇欲坠。孝逸一把抱在怀里，流着眼泪道：
“光禄寺卿，请将贡生试卷呈上，陛下要亲身核阅！”
“便是承平公主东府中常来常往的几位娇客高朋之一。”
“举子本人乃是狂生，出言屈辱本届科举，说是不考也罢。老夫暗里里还听闻，此人在宣阳里茶邸砸琴自荐，善于卖乖讨巧，读书人不好好的做学问，爱抄近道，埋头走这权贵门路，可见并非甚么谦谦君子，此风决不能纵……”
“牛卿为何将这张试卷取消？”
世人皆担忧道：
牛孺回道：
“老夫是主考官，堂堂天子殿试，另有你个白丁说话的份？与我打他三十廷杖，赶出洛成殿，永不准如许的人插手科举！”
不说天子忙于秋试，只说孝逸和鸾哥儿跟着培公，踏着凌晨的露水进了洛阳城。鸾哥儿人在车中，却眼泪汪汪的始终望向丈夫，任凭飞舞的车帘扭转着拍打窗棂，她那眼神就未曾分开过。孝逸问道：
“但是下官看来，陛下却如同娇宠面首男宠，鼓动他数典忘祖，尽情妄为目空统统！”
培公却道：
天子翻了翻，笑道：
“司礼卿高戬，何许人也？”
孝逸垂着头，
一群信鸽在空中低飞遨游，世人在一处低矮的茅草棚前面停了下来。院子里还是是两人高的柴草垛，柴门敞开空无一人。鸾哥儿被孝逸搀着从车上走下来，跌跌撞撞推开吱呀呀的陈旧木门，颤声叫道：
景晖低头沮丧，
“此事说来话长，你也不要事事都揽在本身身上。”
便有廷尉上来，子昂愤而起家，骂道：
这老朽倒是极其倔强刚强。
“这个——，诗如其人，品德下贱，诗作又好获得那里去？我朝进士科取士，除了要看文才，人才品德莫非就不首要了吗？”
“哪有那么简朴？父亲入狱，乃是背了谋逆的重罪。天子大怒，说是父亲和魏元忠魏大人他们在私底下妄议太子废立，着丽景门推事来俊臣亲身审理，普天之下另有哪位上马的官员，从例竟门里活着出去的？”