我点头道：“父亲为玉机舍命，玉机本日定要晓得统统的本相，请殿下不吝奉告。”
夜深人静，统统都清楚可闻。只听门外有人重重打了一个呵欠，接着衣衫窸窣，一个女人低低嗟叹。忽听一声嘘声，另一个女子警告道：“谨慎！别伸——”话音未落，便听得慧珠抬高了声音喝道：“叫你们守灵，倒打呵欠犯懒！长公主殿下还没喊倦呢——”
熙平亦堕泪不止，好一会儿方拭泪道：“本来孤命小菊将你的《火器美人图》拿去裱褙，但愿你获得天子的恩宠。在景园的时候，皇后除了你们的奴籍，孤便知她想皋牢你们一家。以是孤觉得，你若嫁给天子，皇后便会稍稍放下戒心，帝后便不会难堪你父亲。谁知，你却迟迟不得册封。现在想来，或许是天子顾虑孤与令尊的原因。令尊曾说，你定是不肯意嫁入宫中，以是也不忍叫你难堪。反正躲不过的事，不如早早了了。以是就——”
熙平道：“你去安息吧，有话明天说也无妨。”
熙平道：“你怨孤命小菊将你的画拿去快意馆给天子看，以是躲着孤，是不是？”
我一向不解，为何天子如此笃定，大将军府定能在新年之前擒到父亲。本来如此！本来如此！
熙平对慧珠道：“孤要去看看朱总管，你在内里替孤上香，不要走开。”慧珠应了，自拿了三支香在烛焰上扑灭。因而我命小钱去西边的房间安息半晌。小简带来的四个内监早就被我打发去睡觉了，绿萼在伴随玉枢与母亲。因而父亲榻前只剩了我和熙平。
熙平道：“孤只是晓得，却从未见过。他本是你父亲的老友。现在两人都受尽诸般酷刑，却坚辞不改，足证明净。如此一来，不但洗清了孤的怀疑，玉机也会恩宠更盛。来日封妃，难道轻而易举？”
夜更加深了，人们收藏起余下的美酒，开端酝酿新的恣肆与热忱。爆仗声渐息不闻，窗外终究静了下来，万事万物都在深黑的梦中一件件消逝，仿佛从没有存在过。
我一哂：“唾手可得？”
我为她扣上素银镯子，垂首道：“殿下恕罪。”
我挥了挥手，绿萼和小钱都退了出去。慧珠看了熙平一眼，在杯中斟满了茶，也掩门而出。熙平被水声惊醒，脸上闪过一丝嘲弄之色，低头微一嘲笑。我想，她约莫是在笑本身吧。
熙平道：“此人叫作李湛之，是一个穷儒墨客，常日务农，闲了便进城靠卖书画赚几文小钱，以此奉侍寡母。他以耕读为事，从不肯要你父亲布施的银子，你父亲是以非常恭敬他。两人常在一处喝酒扳谈，算来也快两年了。”
临行前熙平仍不忘叮嘱慧珠：“叫她们出去好生守着朱总管，人不能走，灯不能熄，茶不能凉，香不能断。过后重重有赏。”惠仙躬身应了。熙平又道：“再拿些热汤点心来。”
熙平一笑：“别急。孤此来，就是要把统统都奉告你。明天凌晨，令尊的一名‘好友’来找他，说家中母亲俄然没了，要拆借些银两摒挡丧事。”她在“好友”二字上咬得极重，似有切齿之恨。
我嘲笑：“如此说来，殿下晓得父婚究竟是被谁折磨死的。”
慧珠出去打扫碎瓷片。碎瓷闪着火光，像挖苦而躲闪的目光。我强按心头的惧意，问道：“这位老友，是谁？”