我微微一笑：“他不准奏，我便再上书。”
朱云更奇：“听闻长公主和二姐谈了一夜，莫非殿下甚么都没有说么？我还待问二姐呢。”
写罢封好，交予绿萼，命她唤起小钱，亲身送入宫中。绿萼无法，只得去了。
母亲怔怔道：“你公然放得下宫中的锦衣玉食，放得下天子的恩宠？”
朱云额头上排泄了细如针尖的汗珠：“这……我焦急去寻父亲，只见了灵堂，并没有见到他母亲的尸体。家中……也只要他一个。”说着谨慎地看我一眼，“是我忽视。过后我想起此人甚是可疑，但当时我焦急找寻父亲，便没多留意。”
朱云却低头不语。玉枢在他肩头推了一把，朱云方道：“好，今后儿子只在家读书，再不出去了。”
我嘲笑道：“他见你只是一个小孩子，便不将你放在眼里，不肯吃力粉饰了。”
我走上前去，跪在母亲面前，含泪唤了一声。母亲恍若无闻，别过甚去只是哭。玉枢看我一眼，伏在母亲耳边道：“母亲，mm返来了。您常日里不是最惦记她的么？”
母亲伸出左手，抚着我的鬓发。她的掌心柔嫩，指尖却冰冷如铁。“那你现在就写去官表，就在你父亲的灵前写。”
朱云恍然道：“怨不得我一向感觉有些不大对，本来如此！他和我说话的时候，神采语气如常，并不似一进门的时候在父亲面前哭个不住。”
我为他擦了眼泪，又蘸一点蛇油涂在他的眼下：“男儿流血不堕泪，要学父亲的模样。动不动就哭，算甚么男人汉真豪杰。你只说，现下你可查出此人了么？”
朱云这才松一口气，接着道：“我在李湛之家寻不到父亲，便回城来回禀了长公主，长公主立即命人去府衙报官。那会儿天已经全黑了，就快关城门，府衙当值右军巡使赵大人刚好是曹驸马之前的同僚。当即点起一班衙差，随我们去城外细心搜索。先去了李记铺子，拍门不该，我们便踢开门闯了出来，黑灯瞎火的也没人出来。各处去搜，掌柜不在，想来是做完最后一单买卖，便回故乡去了。去他后院检察，土砖地上满是木屑，一个足迹都寻不到。又去了李湛之家，李湛之正对着棺材哭天抢地，哭他老母亲，又哭对不住我父亲。”他顿了一顿，又道，“当时棺材板子都合上了，我只当他母亲在内里躺着。李湛之又将傍晚对我们讲过的话对赵大人讲了一遍，说本身也要跟着去寻父亲。赵大人见他哭哭啼啼的缠杂不清，眼神又不好，便没准他去，只派了两小我盯着他。我们一村村一甸甸地问畴昔，直问了一宿，周遭十里的人家都被闹得不得安生，也没有寻到父亲。天亮后只得回城，换一拨衙差持续找，到了晌午，才在汴河南岸的一座石屋中寻到了父亲。”
朱云双颊通红，咳了一声道：“我就是笨拙，一时想不到李湛之竟有这么多鬼——幸亏赵大人夺目，派了两小我看住了他，天一亮便将他带回了府衙细问。”
朱云道：“天然是世子哥哥。那铳棍是陛下赐给信王府的，我好轻易才问世子哥哥央了来。那匹青骢马也是世子哥哥送给我的。”顿了一顿，又道，“那铳棍我用了大半年了，竟然一次都没有炸膛，当真健壮！”
朱云道：“有。我们到的时候，见棺木已然运到，就放在院中。”
我奇道：“整整一天一夜，莫非长公主殿下也没有获得任何动静？”
我缓缓伏在母亲膝头，柔声道：“只要母亲放心，玉机没有甚么放不下的。”
朱云道：“说来也奇特。那汴河旁的石屋，我们寻人的时候也不知颠末端多少次，皆是空的。到了昨日晌午，又颠末端那石屋，只觉石屋中散出来一股热气。走出来一瞧，地上放着一个火盆，父亲躺在枯草堆上，头脸上都是伤，却已经上了药。穿着划一，没有一丝血迹。手上的戒指、腰里的玉佩、身上的荷包，另有府里的腰牌都不见了。我们也不敢挪动他，因而惠邻近的村庄里去借一副门板抬他。回府后，我怕惊着母亲，一时不敢回家，长公主做主将父亲的衣衫鞋袜都除下，这才发明父亲本来伤得如此严峻。曹驸马说，父亲生前被酷刑鞭挞过。他胸腹腰背的鞭伤，是用熟牛筋穿了铜钱做成的鞭子，又放在油里浸过打在身上，一打下去便卷起一片皮肉，畴前刑部用过，现在已经不准再用了。致命的一击则是有人对着他的左胸狠狠打了一锤，只因父亲意志力惊人，才气支撑到回府。”他眼睛一红，“父亲返来后不久就咽气了，临终前甚么也没有交代过。我不敢奉告母亲真相，便只说父亲出城去不久，就被强盗掳掠，身上的财物十足丧失了。幸亏母亲也没有多问，只是过分悲伤，晕畴昔好几次。”说罢大哭。