因而我叮咛绿萼打水，为颖嫔净面。正忙着，忽见小钱出去禀道：“启禀颖嫔娘娘，启禀大人，嘉媛娘娘在外求见。”
我将她冰冷的指尖握在掌心，紧了一紧：“《诗》曰：‘靖共尔位，朴重是与。’[16]做人千万不能颓废。”
芳馨道：“刘女史白日出宫，纳新宠是早晨的事情。”我正要问天子是如何爱上了那位新宠，想想也甚是无聊，便开口不问。却听芳馨接着道：“提及这位新宠，当真是得来诡异。昨夜陛下本是宿在守坤宫的，谁知就在守坤宫中幸了一个最寒微不过的在库房中洒扫的宫女。宫中都传开了，说是皇后自知凤体难安，便寻了一个仙颜的宫女代替她奉侍陛下。且今晨皇后发起封这女孩子为媛，陛下亲赐了封号，叫作嘉媛。又说她样样都好，更可贵是皇后发起册封的，就更好，以是叫一个‘嘉’字。”
我低头一笑：“我是将要出宫的人，便率性一回又何妨？”
芳馨哼了一声：“陛下自是多情，大年下的又纳了一名新宠，如胶似漆的，就像两片糍粑一样黏在一起分不开。听简公公说，陛下看过了女人的上书，也就扔在一边没有理睬了。”
接下来的两天，我在漱玉斋中清算物事。高曜与昱嫔都来拜访过。日子过得太安静，我竟有些焦灼起来。就像一只伸开了大网的蜘蛛，在无风的气候里，迫不及待地体味每一根蛛丝上的震惊。
颖嫔道：“现在满皇宫里，你的胆量最大！”
【第六节 有女同车】
我从矮柜的右屉中取出一幅洗净的帕子递与她，颖嫔毫不游移地接了畴昔，痛哭不止。我也心伤不已：“待我出了宫，mm如有难处，能够送信与我。”颖嫔一听，哭得更加短长。我冷眼看着，并未几劝。待她渐渐止住抽泣，我才柔声道：“实在mm是女御也好，是妃嫔也罢，是得宠，还是不得宠，都不要紧。在玉机心中，mm永久是那位与玉机泛舟夜谈的开阔女儿，是一起援救嘉芑的义气之人，为明主解燃眉之急的经国之才。mm为人，岂是‘寂漠恩荣，空为后代一丘土’[15]？那些荣宠，和mm的胸怀聪明比起来，不值一提。mm只恪失职守，好生奉养两宫，必有后福。”
我模糊想起梦境中的草屋、明溪与青石，凝神道：“我还梦见我坐在村屋旁的大石头上，一群孩子盘坐在草地上，听我读书。‘王莽字巨君，孝元皇后之弟子也……’”
心在水下沉闷地跳动，热浪噗的掀了上来。我掬了一捧水捂住了脸，长长打了一个呵欠：“他爱恼谁便恼谁，反正与漱玉斋无关。”
芳馨道：“女人才刚说甚么？”
畴前每当我口吐不祥之语，芳馨必然要我啐掉。本日她却只闲闲一笑，歪着头细细理着我拖曳在浴桶以外的长发，“听闻女人已经上了奏折去官。若女人如愿，还请恕奴婢不能跟从出宫奉侍。”
颖嫔将孺子像就交还给小莲儿：“我晓得姐姐是最喜好青金石的，才刚只是打趣。”
我饶有兴趣地看着她：“姑姑就如许必定，觉得我还能回宫？”
颖嫔抬开端来，呆了一呆：“后福？我还能有甚么后福？”
颖嫔冷冷道：“天然不是。初二夜里，陛下按例去皇后宫中歇宿。用过了晚膳，便去偏殿换衣，偶尔在窗外看到嘉媛，见她仙颜，便命出去奉侍。这一奉侍，燕奉侍了一早晨，直到亥时才回到寝殿，不过睡了一个时候，子时便回定乾宫了。第二天皇后细细问了那宫女，又派人问了李演，确知无疑，这才起家去定乾宫请封。”她俄然干笑了两声，笑声中充满了彻悟的隐痛，“陛下本当与皇后燕好，却在她眼皮子底下宠幸宫女。到这时我才明白，他为甚么要御宴被骗众让我出丑。连皇后都受辱了，我这条衔接狗还能逃得过么？”