皇后大惊道：“小小女孩，竟有如许的心机！舜英只是收到了一封告密于锦素的信，倒并不晓得是谁写的。”
忽听定乾宫的执事良辰笑道：“自回宫以来，陛下还从未如此畅怀过。”
副都知李演接口道：“明天倒也奇了，竟来了长宁宫。”
我笑道：“娘娘贤明。后楚威王的儿子楚怀王欲送甘茂入秦为相，范蜎却说，甘茂是个贤人，决不能让他做秦相以害楚，楚怀王深觉有理，便保举向寿做了秦相。[53]娘娘再请细想，史易珠和于锦素，究竟谁是甘茂，谁是向寿？”
但见皇后鬓边的月季，俗艳高耸似红肿的痈囊。我双颊一热：“臣女向来不善于这些，请娘娘恕罪。”
自那夜始，汴城连日大雪。长宁宫执事白本来命人扫去积雪，无法高曜不肯，只得作罢。初四凌晨，推窗一看，天井中的积雪足有一尺多深。高曜见了直喝采，晨启事迷恋雪景，几乎上学早退。午后又下起了雪，高曜想出去滚雪球，李氏怕他沾了湿气，不准他下雪时出去。高曜一时无聊，我便哄他到灵修殿来绘画。高曜坐在我的书桌前，我站在他身后，把着他的右手照着门外大瓷缸子里的红梅画了一树梅花。
我低头道：“是。”
皇后长叹一声，转过身亲身扶起我：“本宫晓得你的忠心，也晓得你与于锦故旧好，因不想你难堪，才不忍心宣你来对证。你心明眼亮，策划善计，有你在本宫身边，本宫的日子，比畴前放心多了。”
我笑道：“一来并无真凭实据。二来，揭露罪过乃是忠君之举，娘娘何忍逐她出宫？”
约莫是我的安抚过分虚无缥缈，皇后竟听对劲兴索然。她回身对镜叹道：“天长日久，不免有变故。他如此偏疼高显，将来会如何，谁晓得。”
皇后不耐烦道：“依你看当如何？”
不一时，天子回到廊下，将高曜交给李氏，一面叮咛李演摆驾。高曜正在李氏怀中擦汗，传闻摆驾，挣扎出来，拉着天子的袍角道：“父皇才来了没一会儿，这就要走么？”
皇后自镜中凝睇半晌，眼中出现犹疑的寒光：“怨不得长公主执意送你进宫，你的心机公然较平常女人深了很多。”
高曜虽不甘心，也只得恭恭敬敬地施礼：“儿臣恭送父皇。”
高曜哼了一声道：“父皇好久都未曾来看儿臣了。”
锦素浅笑道：“姐姐不消忙。我是特地来感谢姐姐的，别的另有个动静要奉告姐姐。”
我垂下视线以遮挡刺目标雪光，轻呵一口气，顷刻冰冷了舌尖：“事出变态。”
皇后闭目道：“恰是如此。”
我放下刨花水，又拿起一面菱花镜在皇后脑后对比：“两宫议立太子之事，于锦素只对史易珠和臣女提起过，若不是臣女奉告车大人的，那便只要史易珠了。”
皇后又惊又喜：“此话当真？”
皇后的脸由红转白又转青：“不错，本宫的曜儿生来就该当是太子。”
我拉着高曜的手将天子送到长宁宫门口，天子向前走了几步，忽而立足回顾：“今后仍要劳烦朱大人多多操心。”
本年滇红的确奇缺，除了太后与帝后宫中，便只要两宫贵妃另有一些，连升平长公主都未曾分到，更别说各宫女巡。长宁宫的滇红是入冬时节皇后专门从内阜院拨了一点赐给我的。我屈膝道：“臣女蒙皇后娘娘恩情，得了些许。”
锦素的手冰冷，我一面拉过她的手在熏笼上烤着，一面叮咛小西：“都切了请于大人尝尝。”又向锦素道，“香橙橘子一类的果子，烤过再吃，能够止咳。一到夏季，母亲便如许做——”