惠仙双手颤抖，说道：“这是……”
我忙道：“长公主殿下甚好，娘娘不必担忧。”
高曜道：“玉机姐姐和孤一道归去吧。”
我拉起他的小手道：“旁人作何感触、如何行事，殊难预感。即便是天子，纵能管束天下口舌，却没法摆布民气。夫子固然不公，但若殿下毫无错处，他便也无从罚起。至于那两个学倌，本就是粗鄙之人，他们说的话，全无见地。殿下不必理睬。”
芳馨道：“那两个学倌在大书房中非议皇子，这但是宫中的大忌。女人只需禀告圣上，天然有他们的好果子吃。又何必让二殿下如此忍耐？”
我心知慎媛有异，只得转头对高曜道：“殿下且归去和小钱踢鞠，待娘娘醒了，臣女再派人去请殿下，可好？”
我勉强浅笑道：“娘娘对臣女有恩，这本是臣女该当的。”
小九低头道：“自打娘娘住进历星楼，便不准奴婢们开窗，也不肯出门走动。因为不透气，奴婢们不敢用炭，是以这屋子有些冷。女人可要用炭火么？”
我松一口气，端端方正行一礼道：“烦请姑姑通报，我想去处娘娘存候。”
很久，我起家开了门窗。最后一缕落日斜斜照入楼中，像一道锈迹斑斑的剑影。我扶了慎媛下床，在妆台前坐定。昔日的红檀木九重秋色阔镜妆台早换作了浅显的榆木清漆妆台，嫁妆中也没了昔日的珠玉光辉。我唤惠仙出去为慎媛梳头，又看她吃了些东西，方才退出历星楼。
慎媛的右手紧紧攥住黯然无色的锦被，左手握住赤金红宝石胡蝶簪，颤声道：“我现在已经不是皇后了，也唯有你还肯来看我。”
未几时，午膳齐备，高曜便随乳母李氏回启祥殿去了。日头高照，身上竟有了汗意。我脱去了织锦毛皮大氅，大大松了口气。芳馨折起外套，叹道：“女人这又何必……”
【第二十四节 双生双逝】
历星楼已经非常陈腐，金漆牌匾班驳不堪。屋顶上有几片新瓦，楼前的衰草被清理了大半，檐下极新的橘色宫灯衬着灰败的门楣，显出草草补葺的陈迹。西面不远处，能瞥见漱玉斋的主楼玉茗堂，琉璃翠瓦光彩流转。历星楼被覆盖在这夺目的光彩之下，似一只脱了毛的小兽，脆弱而充满敌意。我牵着高曜的手缓缓走近，小钱上前叩门。
高曜仍觉委曲，一味低头不语。我晓得他年纪尚小，一时还想不明白，便也不再多说，只是陪他悄悄坐着。很久，他扬眸道：“玉机姐姐，你是说父皇还是会让孤做太子的？”
天井中铺满了百般花色的锦被，中午的阳光炽热似火，棉絮中的湿气与霉气滋扰在一起，混着红梅的清郁香氛，变成一股世俗之气。只见红芯带着两个小丫头将午膳端进了南厢。我深吸一口气道：“日子还长。皇后倒了，这太子之位，临时不提。倒是如安在这宫里好好活下去，才最紧急。”
巳正已过，尚太后一身洁白短衣，腰间系一条麦穗金缎子在空旷的前院中舞剑。太后虽已年近半百，但阔背纤腰，四肢苗条，身姿还是如少女般苗条与健旺。金色缎带和银色剑光交叉，在雪中舞成一道富丽的幻彩。远远瞥见慎媛的左臂上搭着一袭裘皮氅衣，手持一幅绵软汗巾恭敬侍立在院角。她低眉顺目，对天子与周贵妃视若不见。
惠仙点点头，回身上楼。我命芳馨等先回长宁宫，本身和小九关了大门。室内一片暗淡，另有些阴冷。桌上摆着几件白瓷茶具，小九忙上前来倒了一杯茶双手奉上。茶水早已凉透，且苦涩难言。我不由蹙眉：“娘娘昔日最不喜好饮浓茶，怎的这茶如许苦？”