不知怎的，望着他的眼睛，我的心竟宁定下来：“陛下所言甚是。她不会，焉知她身后的人也不会呢？”
天子道：“贵妃却不是如许说的。倘若李大人于此案心有迷惑，就算不上书，也抢先禀告下属才是，单单叨教一名内宫女官，更避开掖庭令伶仃抓捕，于做报酬官之道，甚是分歧。但倘若这位内宫女官率先发觉此案的不当，命令掖庭左丞悄悄查访，这另有两分辩得通。朱大人当初受皇后嘱托，查过此案，深悉案情，本就是最轻易梦见义阳的，是不是？”
沉默半晌，只见宫人捧着漱盂等物又走入幕中。我无话可说，只得讪讪道：“怎不见沅芷姐姐奉侍殿下？”沅芷是和长公主一道长大的贴身侍女，随长公主远嫁北燕。
她的声音安静如水，感喟柔如清风，那一点沙哑暗沉是恰到好处的装点，是帝国公主明丽光辉的生命华锦上一点烽火的焦灰。我低头道：“是。”
绿萼道：“幸而她是位公主，驰名医顾问，不然伤成如许恐怕活不下来了。”
幕后一个沙哑暗沉的声音道：“朱大人不必多礼。请坐。”
升平道：“她是代孤去死的。”说着长叹一声，“盛都城里粮食告乏，他们把孤从宫里带出去的人全都杀了，只留下了沅芷。”
天子浅笑道：“本来朕看了这封奏折，是要宣召李瑞的。是贵妃说，李大人问不问不要紧，倒是朱大人不得不问。”
她的口气越是安静，我的心就越痛。我强自忍耐，绿萼却惊呼一声捂住双眼，几乎哭了出来，仿佛她就在城头亲眼目睹最靠近的人被烧死。升平接着道：“沅芷就是如许死的。皇兄的攻城雄师就在城下抬头看着。孤多但愿上面的人能射一支箭杀死沅芷，但是城太高，他们离得太远，箭射不上来，弹子也射不上来。沅芷身后，他们要将孤也架在柴草上烧死。孤趁他们用心，再次摆脱，从城墙上跳了下去，周身骨骼寸断，便成了这副模样。”
待她进了玉茗堂，绿萼轻声道：“听闻长公主殿下只在回宫的那一日见过两宫，今后就再没让人进过玉茗堂。本日也不知见不见得着。”
芳馨一下一下抚着我的背，沉沉暖意从背心散开：“那女人秉公答复是最好了。”
我叹道：“害死三位公主的人，其本意并不在公主，而是要诱杀皇太子殿下。臣女猜想，当皇太子殿下跳入水中，小虾儿发觉殿下不但深谙水性，并且身负武功，这才不敢轻举妄动。只是皇太子殿下毕竟还是吃惊过分……”说着垂首更深。
我被扶出了仪元殿，在朝阳下方渐渐复苏过来。宁定半晌，我转头对小简道：“多谢公公。依公公看，陛下方才可恼了我？”
天子道：“皇太子在桂园会不会是为人所害？”
我正色道：“陛下圣询，臣女不敢坦白。世人的明净，全赖圣裁。”
我恭敬道：“若殿下情愿说，臣女洗耳恭听。”
模糊听得幕后沉缓的感喟声，“孤离宫的时候，朱大人还只要十三岁，现在快十六岁了吧。孤真想见见你的模样……”
未待我答复，便听升平道：“杀人是为了吃掉他们充饥。”
【第十节 斯有何乐】
天子道：“你无罪，起来坐吧。”
天子接着问道：“谁最想暗害皇太子？”
我赶紧跪下恭送。直到天子出了仪元殿，我这才站起来。谁知腿上一软，又跪坐在地毯上。盗汗如麻，头大如斗。耳边嘤嘤而鸣，面前昏黑一片。小简和绿萼赶紧出去扶起我道：“大人快起来。”
我微微松一口气，双手接过奏章，展开细读。这是李瑞的奏章，说话朴素，笔迹却矗立娟秀，倒似出自女子之手。奏疏上说，掖庭属左丞李瑞，某夜梦见义阳公主在冰下展转摸索，似有所诉。醒来后心中难安，疑虑颇深，又不知如何是好，只得就教内宫朱女校。朱女校沉思熟虑，批示若定，料事如神如此。后将抓捕、诱供、跟踪、灭口之事一一详细申明。