我嘲笑道：“姑姑晓得我为何不肯亲身上书申明此事，又为何不让李大人再提及我？就是因为我不想有本日的考教。太累了。若无事，看似摆布逢源。如有事……本日我若偏袒慎嫔，陛下定会觉得我与熙平长公主有不成告人的活动；若不提皇后，他又会觉得我攀附皇后的权势，背叛慎嫔。非论我如何答，都是一个令大家不齿的小人。”
我恭敬道：“天然是那些但愿翻天覆地的人。”
天子道：“皇太子在桂园会不会是为人所害？”
天子指着“慎”字道：“她不是如许的人。端五以后她并没有随世人去景园，那件事情产生的时候，她人在宫里。不是她。”
我强忍泪意道：“殿下罹遭大难却安然回朝，必有后福。”
我淡淡道：“皇太子薨逝对谁最有好处，谁就最有能够侵犯皇太子。”
我猎奇道：“臣女听闻，他们把殿下押上城楼，几乎摔了下去。”
天子的手指笃笃敲着阿谁“慎”字：“身后之人，是谁？”
沉默半晌，只见宫人捧着漱盂等物又走入幕中。我无话可说，只得讪讪道：“怎不见沅芷姐姐奉侍殿下？”沅芷是和长公主一道长大的贴身侍女，随长公主远嫁北燕。
我答道：“小虾儿在医馆暴毙，当命有司秉公勘查，如此最是公道。”
不知怎的，望着他的眼睛，我的心竟宁定下来：“陛下所言甚是。她不会，焉知她身后的人也不会呢？”
升平道：“她死了……”
我悄悄心惊。怨不得大家都说周贵妃聪明绝顶，本来单凭一封不起眼的奏章，她便能推知事情的原委。天子既已道破真相，我只得道：“陛下圣明。臣女有罪。”
升平道：“朱大人怎的不说话？”
升平道：“那不过是他们用心放出去的动静，好让皇兄知难而退罢了。城中粮草只够三月之用，不然怎会有百姓军士逃出城去投降？”
我深思半晌，起家跪在天子身边的小楠木几前，端端方正写下“慎嫔”与“皇后”四个字。
我欠身道：“谢殿下。”
我合上奏章道：“不知陛下有何旨意？”
我胸口一闷，目炫头晕，不由跪倒在地：“陛下恕罪。”
幕后一个沙哑暗沉的声音道：“朱大人不必多礼。请坐。”
升平右手微举：“罢了。别让孤的模样吓坏了大人。昨日弘阳郡王来，孤也没让他出去。这几年宫里多事，大师都能好好的，才是可贵。”
天子道：“你无罪，起来坐吧。”
我恭敬道：“这件事情臣女只是胡胡说了几句，实则统统事件都是李大人在筹划。”
我叹道：“害死三位公主的人，其本意并不在公主，而是要诱杀皇太子殿下。臣女猜想，当皇太子殿下跳入水中，小虾儿发觉殿下不但深谙水性，并且身负武功，这才不敢轻举妄动。只是皇太子殿下毕竟还是吃惊过分……”说着垂首更深。
芳馨道：“陛下又考教女人了？和上回一样？”
我虽是跪在长毛地毯上，膝头却仍有模糊的凉意和生硬。天子面色虽安静，双颊却被哀伤和气愤刻蚀得微微扭曲，再也不见三年前初见时的明朗温和的书卷之气。双眸柔如月下的湖光，目光在信笺上扫过，留下深深的迷惑和杀意。
我转头向里：“没说甚么，只是问了好些。”
绿萼道：“听人说长公主的脸非常吓人，新调来漱玉斋的宫人都被吓得不轻。现在长公主整天躺在榻上，藏在幕后，不见人。”