自从桥园饭庄来了一名新大厨, 严家菜馆的买卖就一日不如一日。虽有严朗晴紧赶着研制新菜，却也敌不过那位大厨的技术。他们这边刚出一道新菜，还没等打出口碑，那边也出了一道新菜，食材都差未几, 烹调伎俩却极其高深, 很快就盖过了他们的风头。
被她选中的厨子本来还诚惶诚恐非常感激，到厥后却发明――那道菜既做给皇上吃了，他们便不能再拿出去卖，不然就是大不敬之罪。厨子研制新菜，常常要颠末几月乃至几年的苦心研讨。可她轻飘飘一句话，就把别人的心血全数剥夺，还断了别人的财路，与匪贼没甚两样。
“赔个屁，滚蛋！”林老二脸红脖子粗地吼了一声，只感觉肺都要气炸了。我们做乌参，你也做乌参；我们做丸子，你也做丸子；我们煮无骨鱼，你也煮无骨鱼，还次次做得比我们隧道，这摆了然是想砸烂严家菜馆的招牌！严朗晴也是个废料，堂堂御厨却连人家一个官方厨子都比不上，这些年吃干饭的吗？
“这四道菜是你做的？”年青男人也是从御膳房出来的人，厨艺和味觉都不差，方才已经在前堂尝过四道菜，天然晓得林淡的厨艺究竟达到了如何的程度。她的刀功、火候、调味，均已是顶尖水准，比起御膳房的厨子也不差。方才他敢说“云泥之别”四个字，这会儿却张不开口了。
林淡用指枢纽敲了敲裘小厨子的脑门，这才笑着拜别，到达南城，却见三岔口胡同围满了人，内里模糊约约传来一阵哭声，另有围观者窃保私语道：“万没推测这家菜馆的老板竟是那等欺师灭祖之辈，连师父的棺材钱都贪！”
林淡摘掉沾满油烟的头巾，轻笑道：“有仇是真的，却并非使出了浑身解数。她出招，我接招，仅此罢了。人间甘旨千千万万，只四道菜，又那里算得了甚么。”
“好，我顿时去清算行李。我当初就说不要返来、不要返来，可你恰好不听。此次走了，我们便永久都不要再返来了，好不好？”齐氏后怕不已地问道。
裘小厨子把她奉上车，至心实意隧道：“徒弟，我感觉您比严御厨强。您舍得把一身绝学教给别人，那严御厨却只会打劫别人的心血。不管是做菜还是做人，她都不如您。”
目睹明天又是门可罗雀的一天，林老二乌青着脸说道：“你去桥园饭庄看看，他们那边是不是又推出一道新菜跟我们打擂台。”
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林老二这些天急得跟热锅上的蚂蚁似的，嘴角起了一大串燎泡。自从严朗晴入宫当了御厨, 严家人就抖起来了，操纵各种手腕夺走了林老二手里的别的三成股分。现在他只在店里占着两成股, 却还要当掌柜和采买，上高低下的琐事均需他办理, 累得像狗一样, 获得的银钱却连本来的非常之一还不到。
就在这时，严创业一手拎着鸟笼，一手拿着烟枪，晃闲逛悠地走出去，瞥见厅堂里没有门客，神采就是一黑。林老二忙把桥园饭庄与自家菜馆打擂台的事跟他说了，他当即便嘲笑道，“与我严家作对，活得不耐烦了！打擂台是吗，好，没有招牌菜，我看他们拿甚么与我打擂台！”话落从腰间解下一枚令牌，又拿出十张银票，让长随去宫门口找人。
林淡晓得严家人都是些甚么德行，故而也不惊奇或愤恚，站起家后缓缓道：“劳烦这位公公给严御厨带个话，就说林淡返来了，想与她再比一次了结前尘。她听了自会明白。”话落递了一张大额银票。
那玉快意只巴掌大小，水头也不敷，色彩更称不上素净，若不是刻了“敕造”二字，当真是丢在大街上都没人要。但仅凭这两个字，裘小厨子就不得不跪下叩首谢恩，心中再屈辱也说不出一个“不”字。