“咳咳……”马车里传来一道沙哑的嗓音：“好多了，谢沈老板一起上的关照，盼今后还能相见。”
小厮面上有些胆怯，却还是鼓起勇气问道：“三位大哥，你们是往都城去吗？”
一名十五六岁的少年立即畴前面一辆马车里跳下来，怀中抱着一个酒坛子。瞥见酒坛，沈老板本就红润的脸仿佛能放光，固然口中连连谦辞，双手却迫不及待地伸畴昔，细细的眼睛都快笑没了，“哎呀，林掌柜真是客气了，我这也是举手之劳罢了！”边说边用力嗅了嗅坛口，暴露沉浸的神采。
瞥见这一幕，守在车队旁的一名壮汉暴露讽刺的神采，又用手肘撞了撞火伴的腰，用口型无声说道：瞧瞧，半路拼个车也能勾搭上，女人就不该出来抛头露面。
林淡把洗洁净的腊肉切成片，放进锅里翻炒，待炒出充足多的油脂便将几个淡红色的、不知何种食材做成的团子扔出来，用锅铲悄悄搅碎。一股难以言表的酸味异化着腊肉的浓香在氛围里满盈，引得三名男人几次伸长脖子看。
“十两银子老子都看不上，还能看上你的吃食？滚滚滚，别迟误我们赶路！”壮汉有些不耐烦了，状似去抽腰间的鞭子。
二人告别后，长长的车队也一分为二，前面的十辆马车顺着岔道去了胶州，前面五辆笔挺前行，欲往都城。护持车队的镖师也分了两路，此中一起持续跟从沈老板，另有三个壮汉坠在林掌柜的车队后，打马徐行。
等林淡走远了，此中一名壮汉抬高音量问道：“头儿，你与这位林掌柜熟谙？”
“于您是举手之劳，于我们倒是大恩大德。时候不早，沈老板您快解缆吧，我们就此拜别，今后有缘在京中相见，我定然请您用饭。”林掌柜语气竭诚隧道。
男人未曾答话，只冷静取出干粮和水囊，艰巨地吞咽起来。另一名壮汉撕掉一块干得发硬的馍塞进火伴嘴里，斥道，“吃你的东西吧，别问东问西。”
两人一边啃馍馍一边说话，领头的男人却始终不发一言，只是不时抬眸望林掌柜一眼，仿佛对她有些在乎。
男人游移半晌后沉声道：“未曾。”
“不远，大抵明天早上能到。”
“是的话，我们掌柜想雇你们押镖。只要能安然把我们送入都城，掌柜便给你们每人十两银子，一起上还包饭食酒水，如答应好？”
林淡正忙着筹办午餐，对男人的存眷浑然不觉。她取出几块肥瘦均匀的腊肉放在火上烤了烤，待肉皮沁出油水，未曾刮洁净的猪毛也被火苗舔掉便放入河水冲刷，又用刀刃把玄色的污迹刮洁净。
听声音，马车里的林掌柜应是一名女性，而沈老板最后这句话似有调戏之嫌，但恰好车里车外的人都未认识到有甚么题目，竟还齐声笑了出来。
“我也不晓得，向来没见过。”他的火伴踮起脚尖，直勾勾地盯着林淡不竭翻搅的大锅。
“呀，太好了，明天林姐姐做饭！”两个小丫头欢天喜地地叫起来，几名主子也都暴露大喜过望的神采。
“下个路口另有多远？”
几个淡红的团子已经完整被林淡搅碎，变成细细的粉末与腊肉片异化在一起，菜色实在算不上都雅，但香味却极其浓烈，有点冲鼻子，却又不知何故，勾得人垂涎欲滴。所谓臭里混着奇香，约莫就是如此。
“忘不了，再见。”林掌柜低笑起来。
小厮气得脸都红了，却还是耐着性子夸大：“三位大哥再考虑考虑吧，我们但是包饭食酒水的。我们的饭食酒水真的很不错，亏不了您。”
林淡是一个沉默寡言的人，做事却非常当真，不管老妪的儿媳妇分拨多脏多累的活儿给她，她都能冷静干完，且无一丝偷工减料。久而久之，那儿媳妇也就放心了，不再不时候刻盯着她，老妪便趁儿媳妇跑出去偷懒耍滑的间隙教她如何点出最嫩滑爽口的豆腐，如何做出最鲜香甘旨的豆腐丸子。