林淡对严朗晴得不得宠没兴趣，却对万福肉.感兴趣，不由诘问：“这万福肉是如何个做法，真有那么好吃？”
林淡经常派人回都城刺探环境，倒也晓得严朗晴是如何起家的。她出了侯府便在严家菜馆做主厨，偶有一日天子微服私访，刚幸亏她家菜馆里用饭，对她的技术非常喜爱，又与她相谈甚欢，随后便把她招进宫里做菜，垂垂得了宠。
林淡被逗笑了，微微勾了勾唇，与那店小二搭起话：“你家饭店要不要干货，都是我从南洋带来的上品，有鲍鱼、燕窝、海参、瑶柱等等。山珍我这里也有，种类还很多，可耐久供应稳订货源。”
话落他长舒了一口气，似是放下一块心头大石。有了这批极品干货，不怕做不出滋味绝佳的鲁菜。他本来另有两年才出师，可他爹俄然暴病而亡，这家酒楼又是爹的心血，不能不好好运营。但他的技术到底还完善一些火候，自打掌厨以来，店里的买卖就越来越差，竟有些难以支撑的迹象。若非他便是大厨又是店老板，掌柜早就把他撵走了。
男人嘴唇微抿，不知该如何压服她，目睹天气暗了，只好回身拜别。走到巷子口，他转头看了看，心中尽是忧愁。此处当真不是开饭店的好处所，铺面藏在弯弯绕绕的胡同里也就算了，四周还满是赌.场、斗鸡场、船埠、妓.馆等下九流的场合，如何做买卖？
俊伟男人盯着她矗立的背影, 点头莞尔。
等吃到菜品，林淡才找出启事，无他，这家饭庄的厨子技术不可，做的鲁菜不隧道。
告别老板，林淡再无闲逛的兴趣，一言不发地往回走。
“我家也不是全无来源。我祖父服侍过先皇，我爹服侍过太后，都是宫里出来的御厨，我那厅里挂的一幅书画就是先皇的真迹，严家再如何放肆也不敢欺到我头上。”漂亮大厨面带高傲，心中却也忐忑。他家固然有秘闻，但他技术不可，近几年已有衰颓之势，而那严朗晴年纪悄悄已是御膳房的掌厨，还是天子的心头好，盛名早已从宫.内传出宫外。
俊伟男人每天跟从林淡四周驰驱，看着她被人刁难、架空、排挤，这才晓得严家的行事那里能用“公允”来描述，的确是“下作”。饶是他定力再强，脾气再沉稳，胸中也压着一股沉沉的火气。但林淡却始终保持着主动悲观的态度，遇见困难只略一皱眉便很快伸展开来，仿佛没有任何人、任何事能将她打倒。
俊伟男人看着她的背影，嗓音略有些发沉：“我早些年在西北驰驱，克日才回都城，且经常要出去行走，竟不知严家的行事已如此公允。”
男人不接这茬，再一次发起：“这家店位置不好，我给你换一家，就在西城。”
吃完菜后, 两人坐在茶社的包间里说话。俊伟男人低声扣问：“严家菜味道如何？”
漂亮大厨摇点头，语气有些不好：“没别家了，四周这几条街只要桥园饭庄和严家菜馆。你们是外埠人，许是不晓得，这严家菜馆的当家人是宫中御厨，权势颇大，不准四周再开鲁菜馆与他家抢买卖。”
“可你们不是开得好好的吗？”林淡眉头微皱，那俊伟男人也暴露一抹厉色。
这家菜馆名叫桥园饭庄, 铺面有严家菜馆两个大，装修也极其豪华, 内里既有亭台楼阁又有小桥流水, 环境极其高雅。达官朱紫出门在外都爱讲究场面, 而这桥园饭庄的场面远比严家菜馆更豪华，按理来讲买卖不会差，但林淡与男人在大厅里坐了好久也只来了五六桌客人，比起严家菜馆的客似云来真是差得远了。